“Oh no, llega dos días tarde”: Fernandez recuerda haber rechazado la petición de Venus Williams

Leylah Fernandez ofreció una mirada franca a la evolución de su dupla con Venus Williams y reveló que su reciente reencuentro en el Miami Open pudo haberse producido antes. Hablando en el Credit One Charleston Open, la canadiense describió lo difícil que resulta rechazar una petición de la ex número 1 del mundo, con una perspectiva marcada más por el vínculo personal que por la logística del calendario.

Las dos se unieron por primera vez en el US Open 2025, formando una alianza de alto perfil que combinó experiencia y juventud. Desde entonces, se han mantenido en contacto, explorando opciones para volver a compartir pista. Su última aparición juntas en Miami supuso la continuidad de esa colaboración, aunque Fernandez desveló que los planes casi se materializan antes en la temporada.

Fernandez, actualmente número 24 en singles y 80 en dobles, ha equilibrado sus compromisos en ambas modalidades en 2026. En Charleston, disputó el dobles junto a Kristina Mladenovic, cayendo en la primera ronda, mientras que avanzó con más solvencia en singles con un triunfo en sets corridos ante Polina Kudermetova para acceder a octavos de final.

Sin embargo, el elemento más revelador de su rueda de prensa giró en torno a lo que no ocurrió. Se perdió la oportunidad de asociarse con Williams en el Australian Open por compromisos previos, una decisión que Fernandez calificó de especialmente difícil dada su admiración por la siete veces campeona de Grand Slam en singles.

Fernandez explicó que Williams se había puesto en contacto con la propuesta de jugar dobles en Australia, pero el momento le impidió aceptarla. Ya comprometida con Timea Babos, se vio obligada a declinar, pese a reconocer la importancia de la invitación y su deseo de volver a compartir la pista con Williams.

“Sí. Con Venus nos mantuvimos en contacto después del US Open. Queríamos jugar — bueno, ella me pidió jugar en Australia, pero por desgracia yo ya estaba comprometida con Timea Babos, así que quedó ahí. Luego le pregunté si iba a Oriente Medio, pero no iba.”

La decisión no fue tomada a la ligera. Fernandez describió la carga emocional de decirle que no a Williams, subrayando la dinámica personal entre ambas y la dificultad de decepcionar a una jugadora a la que considera una mentora. La situación se agravó por lo ajustado de los plazos, ya que la solicitud llegó apenas unos días después de que ella cerrara su compromiso.

“No es ninguna falta de respeto hacia Timea. Es una gran doblista. Ha tenido una carrera increíble. Pero fue muy duro decirle que no a Venus porque tiene esa energía de hermana mayor. Nunca quiero decepcionar a mis hermanos, y decirles que no me cuesta muchísimo. Cuando su entrenador me escribió, pensé: ‘¡Oh no! ¡Llega con dos días de retraso!’ No pude hacerlo.”

Pese a la oportunidad perdida en Australia, Fernandez y Williams finalmente se reencontraron en Miami, donde su asociación aportó valor competitivo y formativo. Fernandez destacó el componente de mentoría al jugar junto a Williams, especialmente en momentos de máxima presión como los superdesempates.

Recordó un momento decisivo en un desempate del tercer set en el que un par de voleas falladas contribuyeron a una derrota por escaso margen. La reacción inmediata fue de decepción, pero la respuesta de Williams ofreció una perspectiva distinta, reforzando la resiliencia y el foco a largo plazo en lugar de recrearse en los errores.

“Fue muy divertido. Es una gran mentora. En el último tiebreak, el del tercer set, íbamos arriba y lo perdimos. Recuerdo que tuve un par de voleas fáciles y fallé, y me rompió el corazón al final del partido. Ella me dijo que jugué muy bien, que siguiera, que mirara hacia adelante. Si todos tuviéramos una máquina del tiempo, la usaríamos, pero no la tenemos, así que solo hay que seguir hacia adelante.”

Fernandez señaló que ese intercambio tuvo un impacto tangible en su mentalidad, ayudándola a replantear la derrota y a mantener el foco en la mejora. La experiencia subrayó el valor más amplio de su sociedad, más allá de los resultados, en aspectos de enfoque mental y crecimiento profesional. “Eso definitivamente me ayudó a recargarme, a ver el lado positivo y a seguir trabajando al día siguiente para encontrar formas de mejorar.”