"Nunca es fácil jugar contra una amiga": Victoria Mboko, tras ganar a Alexandra Eala en Hong Kong

Fuera de la pista, Victoria Mboko se toma un té de burbujas con su compañera Alexandra Eala, pero tuvo que dejar de lado esa amistad al menos por el momento, ya que se deshizo de su amiga para alcanzar los cuartos de final del Torneo de Hong Kong.

La siguiente rival de Mboko es una tal Anna Kalinskaya. Ha alcanzado otros cuartos de final después de pasar los últimos meses sin ganar un partido desde que se proclamó campeona del Abierto de Canadá. Ahora se encuentra al borde del Top 20.

Pero no se lo puso nada fácil en un sorteo que probablemente miró y lamentó como alguien a quien conoce bien fuera de la pista pero que, dada su trayectoria, podría ser un partido que desgraciadamente tenga que jugar mucho. También se les vio en la fiesta de los jugadores con Maya Joint, que también alcanzó los cuartos de final.

Ambas se han colado entre las 100 mejores este año. Eala derrotó a tres campeonas de Grand Slam de camino a las semifinales de Miami en su histórica carrera. En agosto, Mboko se impuso en Montreal a Sofia Kenin, Coco Gauff, Elena Rybakina y Naomi Osaka. Fue su primer enfrentamiento profesional, aunque se conocieron en la categoría júnior. Sin embargo, su amistad, como explicó Mboko, se remonta a mucho antes.

En los dos primeros sets, Eala se adelantó por 3-0, pero Mboko remontó. Pero Mboko tuvo un punto de partido para igualar a 4-4, y envió fuera un revés tras una gran defensa de Eala. Mboko se hizo con el primer set. El juego de Mboko creció a medida que aumentaba su porcentaje de primeros saques. Pero al comienzo del tercer set, Mboko volvió a decaer. Cometió tres dobles faltas en un juego y Eala se puso 4-1 por delante. Pero su juego se vino abajo y Mboko aumentó su nivel para ganar cinco juegos seguidos y sellar una ajustada victoria.

"Quiero felicitar en primer lugar a Alex por un partido increíble. Nunca es fácil jugar contra una de tus amigas", declaró Mboko en una entrevista posterior al partido. La conozco desde hace mucho tiempo, así que fue un poco emotivo. Sé que hay muchos filipinos aquí que han venido a apoyar a Alex, y en eso consiste este deporte. Me encanta el apoyo que habéis recibido hoy, y eso ha hecho que el partido fuera mucho más intenso y muy duro para mí", declaró.

"Así que creo que realmente tuve que luchar por cada punto. Sí, creo que fue un partido increíble".

También describió su vínculo con Mboko y dijo que sus recuerdos juntos son para atesorar fuera de la pista y que era difícil dejarlo de lado. También alabó al público y el juego de Eala, que se prepara para enfrentarse a Kalinskaya, que aún no ha ganado ningún título a pesar de sus muchos intentos anteriores.

"Es una chica tan dulce y tenemos tantos buenos recuerdos juntas fuera de la cancha", dijo Mboko. "Vamos juntas a tomar té de burbujas, hacemos las cosas más sanas juntas".

"Es increíble remontar un partido así", declaró Mboko. "Alex estaba jugando un tenis increíble y, por supuesto, el ambiente en el público era muy eléctrico. Fue muy intenso, así que creo que me empujó cada vez más a luchar al máximo".