“Novak estaba en la bici y Andy hablaba del posicionamiento en pista” —Jessica Pegula recuerda la vez que Murray entrenó a Djokovic

Jessica Pegula, Madison Keys, Desirae Krawczyk y Jennifer Brady hablaron sobre entrenadores y los cambios que pueden darse al final de la temporada en The Player's Box Podcast. También comentaron las combinaciones más extrañas entre jugadoras y técnicos, con una que surgió de inmediato: Andy Murray y Novak Djokovic.

Pegula profundizó en el proceso de despedir y contratar entrenadores. “Bueno, los cambios en dobles ya han sido una locura — bastante entretenidos. En individuales… despedir es básicamente: ‘Lo siento, esto no está funcionando’”, explicó. “Muchas jugadoras hacen pruebas con entrenadores durante unos meses, ven cómo va y luego continúan o paran. Mucho se gestiona a través de los agentes también: contratos, cifras, negociación de acuerdos. Ellos cargan con la mayor parte. Yo siempre he hecho periodos de prueba y decido según si me gusta el encaje. Por lo general se extiende hasta fin de año, y en la pretemporada te reúnes de nuevo.”

“No hay muchas opciones, así que la gente sinceramente empieza a pensar en contratar o despedir alrededor del US Open. No quieres empezar el año sin alguien. Si pruebas a un entrenador y no te gusta tras unas semanas, tienes que probar a otra persona, y te quedas sin tiempo rápido. Cuando te das cuenta estás en Australia con alguien que no te gusta — atrapada en otro país durante un mes. Eso puede ser frustrante.”

Hablando desde su experiencia, dijo: “Para mí ha sido bastante sencillo. No he tenido un montón de entrenadores; me quedo con alguien mucho tiempo.” Esto es distinto a Keys, que ha vivido más cambios.

“A veces es mutuo — algunos entrenadores no quieren viajar tanto. Tampoco me gusta tener mucha gente alrededor. Es difícil encontrar un entrenador dispuesto a viajar más de como 10 semanas, que suena mucho, pero en tenis no es nada cuando cuentas las semanas de entrenamiento.”

“Cuando era más joven, viajaba a donde vivía el entrenador”, continuó. “Pero nunca estaba en casa, y a medida que he ido creciendo, quiero estar más en casa. Si tengo que viajar a un entrenador, quiero que sea solo un puñado de semanas — y eso limita tus opciones. A veces los entrenadores quieren formar una familia o quedarse en casa con los niños. Otras veces… definitivamente he tenido algunos entrenadores un poco cucú. Algunos incidentes en los que estaba clarísimo: ‘De esto no volvemos.’ Es difícil porque todo es público. No puedes probar gente en privado — termina en redes sociales. La gente piensa que ‘despediste otro entrenador’, cuando en realidad solo fue una prueba que no funcionó.”

“He oído historias donde los entrenadores fichan a jugadoras — más que las jugadoras fichando entrenadores”, dijo Brady. “Un entrenador está trabajando con una jugadora en el US Open, pero ya habla con otra por detrás. Luego, cuando su jugadora pierde, de repente dice: ‘Esto no está funcionando’, y a la semana siguiente está en Asia entrenando a alguien nuevo. Si yo fuera la jugadora a la que dejaron, diría: ‘Un momento — eso está muy mal.’ Yo no querría trabajar con alguien así.”

Keys añadió contexto a esta cuestión. “Pasa en ambos sentidos. Algunas jugadoras empiezan a buscar antes de terminar oficialmente con su entrenador. Y sí, me han abordado entrenadores con un ‘¿Estás buscando a alguien?’, y yo pensando: ‘¿No estás trabajando activamente con otra jugadora?’ A veces tu equipo percibe que se acaba — quizá has dicho cosas que insinúan que no vas a continuar después del US Open o Asia. Entonces los agentes empiezan a tantear opciones en silencio para que no te quedes sin entrenador. Hay definitivamente entrenadores que intentan captar. No se siente bien. Muchas veces la jugadora no tiene ni idea de que ocurre a sus espaldas.”

Krawczyk recordó una etapa en la que ella y su entrenador solo duraron dos semanas juntas. “Jugaba con otra jugadora que trajo a un entrenador. Lo probamos. Terminó por un problema de confianza”, reconoció. “Estábamos en Indian Wells y me entregó sus gastos. La cifra parecía alta. Así que fui al hotel y pedí el recibo impreso. Había 13 bebidas alcohólicas cargadas a mi habitación — incluidas en sus gastos. Yo estaba como: ‘Oh, me voy a divertir con esto.’ Subrayé cada bebida y se lo mostré: ‘Entonces… ¿estoy pagando tus tragos?’ Perdí los papeles — pero con satisfacción. Dejamos de trabajar con él de inmediato.”

Al hablar de la pareja más sorprendente entre entrenador y jugador, surgió de inmediato la de Djokovic con Murray. El británico asumió el rol con el campeón de 24 Grand Slams y antiguo rival en noviembre de 2024, separándose seis meses después de mutuo acuerdo.

“Creo que sentía curiosidad. En plan: ‘¿Cómo trabaja Novak? ¿Qué lo mueve?’ Es un acceso interno rarísimo”, dijo Pegula. Luego contó una anécdota interesante que presenció en Melbourne a principios de este año. “Los vi en Australia — Novak estaba en la bici y Andy hablaba de la posición en la pista y yo pensaba: ‘¿De qué pueden estar hablando? Novak lo hace todo bien.’ Pero yo también querría verlo todo. Tipo: ‘¿Cómo se recupera? ¿Qué hace detrás de bambalinas? ¿Cómo sigue siendo tan bueno?’ Si eres Andy, quieres saberlo todo.”