“No sabía deslizarme”: Iva Jovic inicia su primera gira plena en tierra tras un rápido ascenso al Top 20

Iva Jovic afronta la gira de tierra batida de 2026 en una posición muy distinta a la de hace un año. Ahora número 16 del mundo, la estadounidense de 18 años ha dejado de moverse en los márgenes del circuito para consolidarse en su franja alta. Su irrupción en los cuartos de final del Australian Open en enero, incluida una victoria ante una top-10, confirmó su capacidad para competir al máximo nivel.

Ese ascenso se ha apoyado en resultados constantes a inicio de temporada. Jovic alcanzó la final en Hobart y las semifinales en Auckland antes de Melbourne, un impulso que se tradujo en su primera gran carrera en un Grand Slam. La gira del Sunshine Double dejó un balance más irregular, sin una racha destacada en Indian Wells y con salida en tercera ronda en Miami, pero su ranking se ha mantenido estable dentro del top 20.

El paso a la tierra abre una nueva fase en su desarrollo. A diferencia de muchas rivales europeas, la exposición de Jovic a la superficie ha sido limitada, algo que ella misma ha reconocido abiertamente. Su experiencia previa en arcilla se redujo a una gira parcial en 2025, con apariciones en Bogotá y Roland Garros, además de torneos ITF, sin superar las primeras rondas.

Ahora, en su primera campaña completa sobre tierra, que comienza en Charleston, Jovic aborda la superficie como un desafío competitivo y un ajuste técnico. Sus declaraciones reflejan a una jugadora consciente de la brecha, pero también del progreso logrado en un periodo relativamente corto.

El punto de partida de Jovic en tierra fue notablemente tardío en comparación con muchas jugadoras del circuito. No se encontró con la superficie hasta bien entrada la adolescencia, y sus primeras experiencias estuvieron marcadas más por la falta de familiaridad que por la adaptación. Desde entonces ha reinterpretado esa carencia como parte de un proceso de desarrollo a largo plazo.

“No sabía deslizarme para nada (en tierra). No sabía nada al respecto”, afirmó en el Media Day de Charleston. “Trabajé mucho en los últimos dos años para sentirme más cómoda en la tierra, y creo que ahora estoy en un lugar mucho mejor.”

Ese avance es central en su enfoque de cara a Charleston, donde competirá en tierra verde. La superficie, más rápida que la tradicional arcilla roja, ofrece un entorno de transición que se alinea mejor con su base en pista dura. Jovic ya ha tenido éxito en ella a nivel ITF, algo que sustenta su confianza para esta semana.

“La tierra verde me gusta mucho, la verdad. El año pasado jugué un torneo en tierra verde y lo gané. Era un ITF, algo distinto a los torneos de ahora, pero me gusta. Creo que es bastante más rápida que la tierra roja, así que es una buena transición: de la dura a la verde y luego a la roja.”

Sus palabras también reflejan una diferencia estructural más amplia en las vías de desarrollo en Estados Unidos. Con un acceso limitado a la tierra roja en el país, las jugadoras suelen recurrir a la tierra verde como paso intermedio, un factor que históricamente ha influido en los resultados en Charleston. “Las estadounidenses normalmente jugamos bien en la verde. Creo que muchas americanas ganaron este torneo. Estamos más acostumbradas. Aquí no tenemos mucha roja.”

Los objetivos de Jovic para la temporada de tierra se miden menos en resultados y más en ampliar su abanico táctico. La superficie más lenta exige ajustes en la construcción de los puntos, con mayor uso de la variación, el efecto y las posiciones en pista. Ese énfasis supone un cambio respecto a los patrones más directos que han sustentado su éxito en dura.

“Ahora mismo, se trata mucho de la variedad. De mezclar recursos, sobre todo en tierra. Es más lenta. Hay que encontrar diferentes maneras de sacar a la gente de la pista: quizá algún slice, quizá más ángulos, jugar un poco más con el saque. Distintos efectos, distintas posiciones de resto.”

Su enfoque sugiere disposición a asumir cierta irregularidad a corto plazo en busca de ganancias a largo plazo. Encaja con sus resultados recientes, con un pico en Melbourne seguido de un rendimiento más desigual en el Sunshine Double. Es el patrón propio de una jugadora que pasa de la irrupción a la consolidación en la élite.

Al mismo tiempo, Jovic parece cómoda con el marco general de su desarrollo. Su ranking, edad y trayectoria le dan margen para experimentar, especialmente en una superficie donde las expectativas se moderan de forma natural. Como resumió, el objetivo es ser “un poquito más impredecible”, rasgo a menudo asociado a las tenistas eficaces en tierra batida.

“Es muy emocionante. Obviamente, el año pasado no pude hacerlo — jugué Bogotá y jugué el French Open, algunos ITF, así que esta es la primera vez que hago todo lo oficial, lo cual ilusiona, y he trabajado duro esta última semana después de Miami para acostumbrarme a la tierra. Obviamente es un poco diferente por el movimiento y todo.”