“No me sentía yo misma”: Jessica Pegula explica el reinicio de cara a la defensa del título en Charleston

Jessica Pegula llega al Charleston Open 2026 en una posición que combina continuidad y ajuste. La estadounidense, actualmente número 5 del mundo, regresa a Carolina del Sur como campeona defensora, con una reciente solidez y una clara recalibración técnica desarrollada en los últimos seis meses.

La trayectoria de la jugadora de 32 años desde mediados de 2025 ha estado marcada por una fase correctiva tras un breve bache de forma. Después de un tramo que incluyó un balance de 2–4 entre Wimbledon y Cincinnati el pasado verano, Pegula y su equipo técnico replantearon elementos clave de su juego. El resultado ha sido una racha sostenida de resultados que ahora la sitúa entre las intérpretes más fiables del circuito a la entrada de la gira de tierra.

Desde su temprana derrota en el Cincinnati Open 2025, Pegula alcanzó al menos las semifinales en los siete siguientes torneos que disputó —a caballo entre el tramo final de 2025 y el inicio de 2026—, incluidos el US Open, el Australian Open y las WTA Finals. Su serie de semifinales solo se cortó durante este Sunshine Double —aunque por poco, ya que firmó sólidas actuaciones hasta los cuartos de final en Indian Wells y Miami Open—, cayendo en ambas ocasiones ante Elena Rybakina, actual número 2 del mundo.

Esa secuencia amplió un patrón más amplio, con Pegula alcanzando al menos los cuartos de final en nueve torneos consecutivos, subrayando su regularidad al máximo nivel. El regreso de la estadounidense a Charleston también llega con el peso de su título de 2025, cuando alzó el trofeo sobre tierra batida verde como parte de una temporada con múltiples finales y títulos en varias superficies.

Las dificultades de Pegula a mitad de curso el año pasado no se limitaron a lo físico, sino a una desconexión entre ejecución e identidad. Describió ese periodo en términos directos, señalando que el problema iba más allá de los resultados y afectaba a cómo sentía su propio juego durante los partidos. “No me sentía yo misma”, reflexionó en una entrevista en el Charleston Open. “No sentía que estuviera jugando mi tenis.”

Ese diagnóstico motivó una respuesta estructurada junto a sus entrenadores, Mark Knowles y Mark Merklein. En lugar de añadir nuevas capas tácticas, el énfasis pasó a reforzar sus virtudes —impacto temprano a la pelota, mejores patrones de pies y mayor foco en la eficacia del saque—. El objetivo era la claridad, no la reinvención. “Mis entrenadores y yo trabajamos mucho para recuperar mi juego, para enfatizar lo que hago realmente bien, volver a las raíces verdaderas de mi tenis.”

Los ajustes se han traducido en mejoras medibles. La capacidad de Pegula para generar puntos gratis con el saque ha aumentado, mientras que sus patrones desde el fondo han recuperado el tiempo de anticipación que define su estilo. “Volvimos a enfatizar cómo juego al tenis”, dijo la número 5 del mundo. “Volvimos, en cierto modo, a lo básico: ‘Vale, así es como juegas. Es especial. ¿Cómo lo hacemos más eficiente?’”

Más allá de su trayectoria individual, el regreso de Pegula a Charleston se inscribe en un contexto más amplio: el auge sostenido de las estadounidenses en el circuito WTA. El cuadro del torneo incluye a campeonas anteriores como Madison Keys y Sloane Stephens, junto a jugadoras como Iva Jovic, Sofia Kenin y Hailey Baptiste, todas contribuyendo a un campo competitivo denso.

Varias jugadoras de EE. UU. se mantienen asentadas dentro del Top 20, reflejo de profundidad y continuidad en la élite. La propia Pegula ha sido una presencia constante en el Top 10 en las últimas temporadas, mientras que sus compatriotas han seguido logrando resultados en todas las superficies.

“Nuestra profundidad en Estados Unidos es bastante increíble ahora mismo”, afirmó Pegula. “Siento que cada vez que avanzo, hay varias estadounidenses allí. Ha sido increíble. Me alegra haber podido formar parte de esta era en la que tantas chicas están rindiendo muy bien en los Estados Unidos. Sé que definitivamente me ha motivado verlas triunfar.”

La dinámica generacional también está cambiando, con jugadoras más jóvenes entrando en la conversación y aumentando la presión competitiva dentro del mismo grupo nacional. Pegula reconoció esa evolución mientras se sitúa como participante y referente dentro de esa estructura.

“Es un honor formar parte de este grupo increíble”, añadió. “Hay muchas jóvenes como Iva que están emergiendo, a las que les saco muchos años, lo cual es bastante deprimente. [Risas.] Me alegra poder inspirar y mostrar el camino a esa próxima generación que viene.”