“No creo haber disfrutado nunca de este deporte”: Destanee Aiava se sincera sobre por qué se aleja del tenis

Varias semanas después de confirmar que 2026 será su última temporada en el circuito profesional, Destanee Aiava profundizó en las motivaciones detrás de su decisión. La australiana de 25 años, que alcanzó un mejor ranking de la WTA de la No. 147 y se ha mantenido fuera del Top 300 en los últimos meses, apareció inicialmente en los titulares al describir la cultura del tenis como “racista, misógina, homófoba y hostil con cualquiera que no encaje en su molde”.

Aiava, la primera jugadora de ascendencia samoana en disputar el cuadro principal del US Open y la pacífica más joven en figurar en un cuadro principal de Grand Slam, forma parte del panorama del tenis australiano desde su adolescencia. Debutó en el cuadro principal del Australian Open con 16 años y posteriormente representó a su país en la United Cup en 2024.

Si bien su anuncio de retirada inicial fue breve y directo —incluyendo referencias a que la llamaron “mono” y “transgénero” en cancha y a calificar al tenis como su “novio tóxico”—, su reciente entrevista con Clay Magazine ofreció una reflexión más detallada y personal.

Preguntada por Clay Magazine por qué decidió apartarse a pesar de estar aún a mitad de la veintena, Aiava hizo una valoración contundente. “No creo que haya disfrutado nunca de este deporte. La única razón por la que me gustaba era por las cosas buenas que traía consigo. Y para mí, personalmente, no merece la pena levantarme cada día odiando mi trabajo y básicamente viviendo una mentira”, dijo.

Pese a haber entrado en el Top 150 y competir en varios Grand Slams, sugirió que los hitos externos nunca se tradujeron en plenitud interna. “Recibo a cientos de personas que se me acercan diciendo: ‘Te debe encantar’. Algunos días, sinceramente, habría preferido hacer cualquier cosa antes que golpear una pelota en una pista de tenis.”

Su metáfora del “novio tóxico”, publicada en San Valentín, no buscaba el impacto, sino reflejar un largo ciclo emocional. “La forma en que iba y venía con el tenis y cómo batallaba con mis propios demonios dentro de este deporte —queriendo dejarlo o queriendo seguir—, sentí que incluso en mi propia relación todos tienen altibajos con su pareja. Así que me pareció el equivalente de lo que yo estaba viviendo, que era mi relación con mi propio trabajo. Básicamente era tóxica”, dijo Aiava a Clay Magazine.

La carrera de Aiava también ha tenido un peso simbólico. Como samoano-australiana compitiendo en un deporte predominantemente blanco, afirmó que la sensación de diferencia fue constante desde las categorías júnior.

“Siendo una mujer de color en este deporte predominantemente blanco, ha sido una gran lucha desde el principio. No ha habido una sola vez en que me haya sentido parte de este deporte por mi color. Siempre va a ser más difícil para nosotras y esa es la realidad. Incluso si no fuera mujer, seguiría siendo más difícil si fuera morena, asiática o negra.”

Al pedirle ejemplos concretos, recordó incidentes de sus primeros años en el circuito. “Cuando era pequeña, había padres de tenis desquiciados en los torneos y no se cortaban en expresar en voz alta lo que pensaban llamándome ‘hombre’ o ‘mono’.”

El acoso en línea continuó en su etapa profesional, incluso cuando irrumpió en el Top 150 y compitió con regularidad en el circuito WTA e ITF. “He recibido comentarios en internet de gente que me llama ‘gorda’, que me llama ‘hombre’. Incluso viendo a jugadores de tenis homosexuales y cómo los tratan, es muy importante para mí también abogar por ellos porque veo de primera mano cómo los han tratado en el tenis. Realmente no quería hablar solo por mí. Quería hablar por todos los demás que han tenido o que han vivido una experiencia muy similar a la mía.”

Más allá de la discriminación, Aiava describió las realidades estructurales del tenis profesional —su naturaleza individual y sus exigencias económicas— como factores en su decisión.

Al recordar su experiencia en la United Cup de 2024, señaló que el ambiente le pareció “raro y hostil”, y añadió: “Todas están un poco compitiendo entre sí, y especialmente las mujeres. Siento que no sabemos dejar eso de lado tan bien como lo hacen los hombres… Así no somos las mujeres. Se sintió como en el instituto.”

En los vestuarios, describió lo que consideraba cordialidad performativa. “Todas hablan a las espaldas de las demás… y luego te dedican una sonrisa falsa cuando os cruzáis. Soy muy sensible a la energía y, en general, cada vez que estaba en ese entorno, la energía era pésima.”

Aiava recalcó a Clay Magazine que el ranking o los resultados no habrían cambiado su rumbo. “No creo que nadie pudiera haber hecho nada para que cambiara de opinión. Mi decisión no se basó en lo que he recibido cuando pierdo o en el ruido externo y los comentarios de odio. Esa no fue la razón por la que tomé esta decisión. Siento que no me sentía plena en este deporte. Fue muy solitario. Es un deporte individual. Es muy caro. Simplemente tenía sentido para mí explorar otras cosas y encontrar algo que de verdad me guste.”

Para una jugadora cuya carrera incluyó presencias en Grand Slams, representación nacional y un lugar en la historia del tenis australiano, la conclusión no giró en torno a un potencial sin explotar, sino a la alineación personal.