“Mejoró lo que fallaba”: Kim Clijsters destaca evolución de Sabalenka tras caer en Australina Open

Kim Clijsters ha situado el Sunshine Double de Aryna Sabalenka en el centro de su último análisis, apuntando a una combinación de ajustes tácticos y claridad mental detrás de los títulos de la No.1 del mundo en Indian Wells y Miami.

En el Love All Podcast, la ex campeona de cuatro Grand Slams enmarcó las victorias de Sabalenka sobre Elena Rybakina y Coco Gauff como el resultado de una evolución deliberada tras su derrota en la final del Abierto de Australia a comienzos de la temporada.

Sabalenka salvó bola de partido para derrotar a Rybakina en la final de Indian Wells antes de refrendarlo con un triunfo en tres sets ante Gauff en Miami, ampliando su ventaja al frente del ranking y superando las 75 semanas consecutivas como No.1 del mundo. Los títulos consecutivos en WTA 1000 reforzaron su consistencia en partidos de alta presión ante dos de las jugadoras más completas del circuito.

Clijsters, ex No.1 del mundo y ganadora de cuatro Grand Slams, se centró menos en el resultado y más en el proceso, destacando cómo Sabalenka se adaptó tanto técnica como mentalmente a lo largo de los dos torneos. Su evaluación giró en torno a la capacidad de ajustar patrones, sostener la agresión y mantener la compostura en los momentos decisivos.

“Fue un partido de altísima intensidad y nivel entre dos jugadoras que compiten de un modo muy similar. Lo que hemos aprendido en estos días es que las jugadoras buscan soluciones. Me sorprendió un poco lo abiertas que fueron sobre los ajustes y el plan de juego.”

Clijsters señaló los ajustes de Sabalenka con el servicio como un factor clave para cambiar la dinámica ante Rybakina, especialmente la introducción de mayor variedad con el segundo saque. En lugar de apoyarse exclusivamente en la potencia, Sabalenka mezcló trayectorias y efectos, forzando la duda y rompiendo el timing al resto.

Explicó que la efectividad del cambio no residió necesariamente en mejorar el saque en sí, sino en introducir incertidumbre en la toma de decisiones de Rybakina, especialmente en los patrones iniciales del peloteo.

“La vimos variar un poco más el segundo saque, en lugar de golpear un segundo servicio más profundo y plano como hacía antes. Ahora utiliza algo más de kick en ocasiones. No es que sea un mejor saque, pero es la variedad la que hace pensar a tu oponente—¿me echo atrás, la tomo pronto?”

Clijsters también vinculó esa variedad a un objetivo más amplio: impedir que Rybakina domine de inmediato los peloteos desde la posición de resto, algo que había sido una seña en sus duelos previos. “Con eso sorprendes a tu oponente, y le quitas a Rybakina esa zona de la pista donde puede soltar el brazo y empezar a dominar el intercambio, que es lo que ambas intentan hacer primero.”

Añadió además cómo la eficacia al servicio es cada vez más decisiva en el circuito femenino, con jugadoras que generan más puntos gratis y controlan los intercambios en los dos primeros golpes. “El saque se vuelve importantísimo. Consiguen muchos puntos gratis y, si no es un ace o un resto inalcanzable, el siguiente golpe es súper importante.”

Clijsters puso especial énfasis en la toma de decisiones de Sabalenka bajo presión, sobre todo en la recta final de la final de Indian Wells. En bola de partido en contra, Sabalenka optó por un ganador de revés cruzado, ejemplo que Clijsters utilizó para ilustrar su mentalidad. “Ese revés cruzado en bola de partido refleja la mentalidad y la confianza que necesitas. Ir a por ese tiro en ese momento fue increíble.”

Describió el partido como un duelo en el que ambas se comprometieron con la agresividad, incluso a riesgo de cometer errores, encuadrando esas fallas como un subproducto necesario del tenis de élite. “Hubo errores no forzados, pero fueron buenos errores porque estaban yendo a por el punto. No dudaron.”

Clijsters también subrayó el impacto psicológico de esos momentos, señalando cómo un solo golpe puede inclinar el equilibrio mental del partido y añadir presión a la rival. “Eso también le hace algo mentalmente a tu oponente. Demuestra que va a hacer falta mucho más que pegar grandes tiros para derribar a tu rival.”

Más allá de los puntos sueltos, Clijsters remarcó la capacidad de Sabalenka para mantener la compostura en ambas finales, especialmente en situaciones de presión como el desempate definitivo en Indian Wells y los vaivenes de inercia en Miami.

“Se mantuvo tranquila, concentrada y simplificó las cosas. Siguió enchufada y no pensó en ir abajo—se quedó en el presente.”

También vinculó esa compostura a la respuesta de Sabalenka ante reveses recientes, sugiriendo que la derrota en Melbourne actuó como catalizador de mejora más que como foco de dudas. “No creo que su personalidad funcione así. Es una competidora nata. Asimila las derrotas e intenta ser mejor la próxima vez.”

Clijsters concluyó enmarcando la trayectoria de Sabalenka en el contexto más amplio de las carreras de élite, donde los contratiempos forman parte del proceso y el éxito a largo plazo depende de cómo se responde a ellos. “No hay gran carrera sin obstáculos. Aprendes a gestionarlos mental y físicamente. No creo que se recree en las derrotas—ataca el siguiente desafío.”