“Me perdí un poco”: Katie Boulter sobre la caída en el ranking y su regreso en Indian Wells

Katie Boulter llega a Indian Wells con un renovado impulso y una perspectiva diferente tras uno de los tramos más turbulentos de su carrera. En el pódcast The Sit-Down del Abierto de Australia, la ex Nº 1 británica reflexionó sobre una caída en el ranking que la dejó fuera del Top 100 a finales de 2025 y la privó del cuadro principal en Melbourne tras perder en la primera ronda de la qualy.

La reacción ha sido fulgurante. Boulter encadenó siete victorias para conquistar el WTA 250 Ostrava Open —el cuarto título de su carrera— antes de alcanzar los cuartos de final del WTA 500 Mérida Open, donde cayó ante la top 10 Jasmine Paolini. Los resultados la han impulsado de vuelta al Nº 69 del ranking de cara a Indian Wells.

Aun así, el contraste con hace 12 meses es marcado. En 2024, Boulter llegó a Indian Wells como 25ª cabeza de serie, tuvo bye en primera ronda, derrotó a Irina-Camelia Begu y cedió en dieciseisavos ante Elena Rybakina. Este año, con la lista de entrada cerrada antes de su escalada, deberá pasar la fase previa pese a ser la primera cabeza de serie del cuadro.

Su primer examen será ante Viktoriya Tomova, y necesitará cuatro victorias consecutivas solo para igualar su campaña del cuadro principal del año pasado. Para Boulter, sin embargo, el mayor cambio ha sido interno más que estadístico.

Boulter describió el final de la pasada temporada como un periodo de confusión y estrés acumulado. Un calendario cargado para recuperar sensaciones acabó derivando en una lesión, algo que ahora ve como una interrupción necesaria.

“Me perdí un poco al final del año pasado. No estaba muy segura de cuál era mi verdadera identidad ni qué me hacía funcionar”, admitió en el episodio reciente del pódcast The Sit-Down . “Fui de torneo en torneo intentando recuperar algo de forma. Tras toda la temporada, terminé con una lesión. Creo que fue la manera de mi cuerpo de decir: tienes que bajar el ritmo y parar —estás bajo demasiado estrés, tómate un segundo para ti y cuídate.”

Se apartó por completo, sin tocar la raqueta durante dos semanas. Para una jugadora que reconoce que le cuesta desconectarse del tenis, ese parón fue decisivo para replantear su mentalidad de cara a la pretemporada. “Tuve dos semanas libres, no toqué una raqueta de tenis. Intenté desconectar, no ser tanto una tenista y ser humana por un minuto. Creo que eso me ayudó mucho y a mi mentalidad de cara a la pretemporada.”

Sus dificultades remitieron a interrupciones anteriores en 2019 y a las temporadas afectadas por la COVID. Hubo un momento en que, dijo, sentía que el impulso se cortaba cada vez que empezaba a crecer. “Sentí que tuve tres lesiones a la vez, como tres años seguidos. Fue difícil recuperar el impulso.”

La temporada 2024 de Boulter demostró su techo competitivo. Escaló hasta el Nº 23 de su carrera, disputó tres finales y alzó su mayor título en el WTA 500 de San Diego. Esa racha confirmó lo que desde hace tiempo sospechaba sobre su nivel.

“Casi tienes que conseguirlo para creerlo. Pensaba que tenía el potencial para hacerlo, pero cuando realmente lo haces, empiezas a creer. Cuando encadenas victorias semana tras semana, es cuando te das cuenta de hasta dónde puedes llegar.”

Su balance en finales —cuatro títulos en cinco partidos por el campeonato a nivel WTA— refleja una identidad competitiva definida. Boulter insiste en que rinde mejor cuando impone y no reacciona. “Soy agresiva. No voy a quedarme atrás esperando a que la otra persona cometa errores. Voy a por ello pase lo que pase, y voy a perder en mis propios términos. Para cuando llego al tercer, cuarto, quinto partido, me siento tan segura que voy a llevarles la iniciativa por completo.”

El reciente título en Ostrava tuvo un cariz simbólico. Tras terminar 2025 fuera del Top 100 y perderse el cuadro principal en Australia, volver a levantar un trofeo reforzó su convicción. “Voy a agarrar el trofeo con las dos manos y voy a ir directa a por él y lo voy a coger y lo voy a hacer realidad.”

Boulter también abordó los desafíos mentales más amplios del tenis profesional, incluido el abuso en línea —un tema que ya había tratado públicamente en el Reino Unido—. Su objetivo, dijo, era generar conciencia y no buscar simpatía. “Al menos encendió cierto tren de pensamiento y conversaciones. Soy alguien a quien le resbala, pero sé que hay chicas y chicos a quienes eso les afecta muchísimo. Solo quería intentar ayudar a la generación más joven.”

La carga emocional acumulada del circuito sigue siendo un ejercicio constante de equilibrio. Con decenas de partidos cada temporada, advirtió del riesgo de ligar en exceso la identidad personal a los resultados semanales. “Es un deporte realmente peligroso en el que a veces puedes mezclar tu vida personal con tu vida tenística y vives y mueres con cada derrota. Perdemos tantos partidos en un año que, si te golpeas constantemente, puedes acabar en un lugar al que no quieres llegar.”

Mientras se prepara para la previa de Indian Wells, las prioridades de Boulter son mesuradas: recuperar regularidad, mantenerse sana y volver a las posiciones de cabeza de serie que ocupaba hace un año. La escalada desde fuera del Top 100 hasta el Nº 69 ha sido veloz, pero sostenerla en los WTA 500 y 1000 determinará si este resurgir se vuelve duradero.

Por ahora, la ex Nº 1 británica observa su temporada con un enfoque más amplio. Los títulos y el ranking importan, pero la perspectiva —forjada a través de los reveses— parece ser el sello de su segundo ascenso.