“Los comentarios fueron innecesarios”: Coco Gauff respalda a Sabalenka tras la disputa con el director del torneo de Dubái

Coco Gauff ha expresado un respaldo claro a Aryna Sabalenka tras las críticas de la número 1 del mundo a los organizadores de torneos, trasladando el foco del debate hacia la carga de partidos y la presión del calendario en el WTA Tour. Antes del Miami Open, Gauff afirmó que “entiendo completamente por qué se sentiría así”, reforzando la postura de Sabalenka después de una semana de controversia.

Las declaraciones de Sabalenka iban dirigidas al director del Dubai Duty Free Tennis Championships, Salah Tahlak, quien había cuestionado las retiradas de jugadoras y sugerido sanciones más estrictas, incluida la posible deducción de puntos de ranking.

La bielorrusa respondió con firmeza, calificando los comentarios de inapropiados y perjudiciales para la relación entre jugadoras y organizadores.

El asunto surgió después de que Sabalenka se retirara tanto de Doha como de Dubái a comienzos de esta temporada tras su trayectoria hasta la final del Australian Open, donde perdió ante Elena Rybakina. Regresó a la competición en Indian Wells, donde se coronó campeona, colocándose en posición de aspirar al Sunshine Double a su llegada a Miami.

Gauff fue cuidadosa al contextualizar las palabras de Sabalenka, enfatizando que no deben interpretarse como una crítica directa a un único torneo. En su lugar, señaló las exigencias acumuladas que recaen sobre las mejores jugadoras, que compiten una y otra vez en los mismos eventos a lo largo del calendario. “Siento que Iga y Aryna han jugado ese torneo tantas veces, y no fue nada personal contra él.”

Sus comentarios subrayan una distinción clave en el debate: la tensión reside en la estructura del circuito más que en relaciones individuales. Gauff, actualmente entre las mejor clasificadas del WTA Tour como número 4 del mundo, ha experimentado presiones similares de programación, especialmente durante el tramo comprimido entre torneos de máximo nivel.

También reconoció la dificultad que enfrentan las jugadoras para equilibrar compromisos, señalando que las decisiones de participación rara vez son sencillas debido a las implicaciones en el ranking y a las expectativas de torneos y patrocinadores. “Es duro. Estamos intentando hacer todo lo posible por cumplir con el calendario.”

Las declaraciones originales de Sabalenka fueron directas en su crítica al liderazgo de los torneos. Sostuvo que los organizadores priorizan los intereses comerciales sobre el bienestar de las jugadoras, especialmente en lo referido a la programación y a los periodos de recuperación dentro de la temporada.

“Creo que es ridículo. No creo que se mostrara de la mejor manera posible. Para mí, en realidad es muy triste ver que los directores de torneo y los torneos no nos protegen como jugadoras”, dijo la campeona de 4 Grand Slams. “Solo les importan la venta de entradas, su torneo y nada más. Su comentario fue ridículo.”

Fue más allá al sugerir que la controversia podría influir en su futura participación en Dubái, insinuando un posible impacto a largo plazo en su relación con el evento. “No estoy segura de querer volver allí después de su comentario. Para mí, es demasiado.”

Sabalenka también apuntó al problema más amplio de la carga de trabajo, calificando el calendario actual de “completamente loco” y vinculándolo con el número de lesiones que se ven en el circuito. Sus palabras se alinean con las preocupaciones planteadas por otras jugadoras en temporadas recientes sobre la sostenibilidad del calendario.

Gauff hizo eco de parte de ese sentimiento al criticar el tono de los comentarios dirigidos a Sabalenka, afirmando que fueron “innecesarios” y reforzando la legitimidad de su reacción. “Entiendo completamente por qué se sentiría así porque los comentarios fueron innecesarios.”

Sabalenka y Gauff aún esperan su debut en el Miami Open tras recibir byes en primera ronda como cabezas de serie número 1 y 4, respectivamente. La número 1 del mundo se medirá a la ganadora entre Ann Li y la qualy Kimberly Birrell, mientras que Gauff enfrentará a la vencedora del duelo entre la lucky loser Darja Semenistaja y Elisabetta Cocciaretto.