“Lo desconocido era lo más aterrador”: Jennifer Brady reflexiona sobre su regreso tras la lesión antes del Miami Open

Jennifer Brady llega al Miami Open intentando reconstruir su carrera tras una larga ausencia del circuito, y aborda su regreso con una mentalidad medida y realista. La finalista del Abierto de Australia ha pasado más de dos años sin competir de forma continua, y ahora centra su enfoque en un progreso gradual antes que en resultados inmediatos.

En el media day previo al torneo, Brady detalló los retos psicológicos de su tiempo alejada del deporte. Describió la incertidumbre en torno a su vuelta como “lo más aterrador”, subrayando cómo lo desconocido resultó más difícil que la propia recuperación física y moldeó su perspectiva actual mientras se prepara para volver a competir.

La subcampeona del Abierto de Australia 2021 se mide ahora a Sloane Stephens en lo que será su primer enfrentamiento a nivel de gira, pese a que ambas llevan años en el circuito WTA. El cruce reúne a dos jugadoras que regresan tras lesiones, cada una en busca de impulso y de su primera victoria en cuadro principal desde sus respectivos contratiempos.

El regreso de Brady se produce en un entorno competitivo donde muchas de sus rivales han seguido evolucionando durante su ausencia. Asumiendo esa realidad, ha ajustado sus expectativas en consecuencia, priorizando la regularidad, la forma competitiva y una reconstrucción paulatina de su nivel, llevando el proceso “día a día”.

Brady dejó claro que su enfoque para esta vuelta se fundamenta en la paciencia más que en la ambición inmediata. Si bien reconoció que siempre tendrá expectativas internas, también recalcó la importancia del realismo tras un periodo tan prolongado sin competir, focalizándose en “pequeñas victorias” mientras recupera su nivel.

“Cuando salga a la pista, voy a tener expectativas sobre cómo quiero jugar”, dijo Brady a la WTA Tour. “Creo que no es muy realista pensar: ‘Vale, voy a salir ahí y jugar como lo hacía hace un par de años’. Creo que se trata de cómo me manejo, cómo compito y de intentar lograr pequeñas victorias aquí y allá, tratar de ser paciente y seguir construyendo.”

Ese enfoque refleja el reto más amplio al que se enfrentan las jugadoras que vuelven tras lesiones de larga duración. Brady recalcó que muchas de sus competidoras han mantenido el ritmo y la preparación física durante los últimos dos años y medio, mientras que ella ha tenido que reconstruir esos aspectos desde cero.

“Muchas de las jugadoras contra las que compito han estado jugando durante ese periodo —esos últimos 2.5 años— en los que yo he estado fuera”, dijo Brady. “Han estado compitiendo y jugando y ganando esa dureza competitiva, esa forma de partido, todo eso. Creo que simplemente, ya sabes, (voy) día a día, partido a partido y, ya sabes, seguir intentando mejorar.”

Pese a las dificultades, la motivación de Brady para volver sigue siendo fuerte. Subrayó que su vínculo con el deporte impulsa su regreso, señalando que aún “ama muchísimo este deporte” y valora tanto la competencia como la oportunidad de viajar y vivir la vida en el circuito.

“De verdad, de verdad amo este deporte y me encanta competir”, dijo Brady. “Me encanta poder viajar a todos los lugares a los que vamos y vivir las cosas que podemos vivir, y es solo una parte muy corta de tu vida.”

El impacto emocional de su tiempo fuera también fue central en sus reflexiones. Brady admitió que no saber si volvería a competir representó la fase más difícil de su recuperación. “Creo que lo más duro fue simplemente no saber cuándo volvería a competir — ese desconocimiento”, dijo Brady. “Eso fue probablemente lo más duro, lo más aterrador.”

El debut de Brady contra Sloane Stephens supone una prueba inmediata de su nivel actual. Ambas atraviesan situaciones similares, regresando de lesiones e intentando recuperar ritmo en el circuito, lo que añade otra capa de contexto al duelo.

Aunque será su primer cruce a nivel de gira, Brady reconoció la dificultad del desafío. Recalcó que no hay partidos sencillos a este nivel, en especial por la experiencia de Stephens y su reciente vuelta tras lesión. “No será un partido fácil”, dijo Brady. “Nunca hay un partido fácil a este nivel. Será un duelo duro y sé que ella también estuvo un tiempo fuera por lesión. Espero que sea un buen partido y estoy ilusionada por jugar.”

El resultado ofrecerá una primera indicación del progreso de Brady, aunque su foco general sigue puesto en el desarrollo a largo plazo antes que en los desenlaces inmediatos. Brady llega a Miami con un plan claro para su regreso: priorizar la paciencia, la consistencia y la mejora gradual mientras se reincorpora a la competición.