“La temporada ha terminado, y puede que volvamos o no”: El entrenador de Sabalenka desvela lo cerca que estuvo de retirarse para siempre

Aryna Sabalenka es, probablemente, la mejor jugadora del circuito WTA. Actualmente número uno del mundo tras mantenerse en la cima durante todo 2025, alcanzó múltiples finales importantes y acumuló incontables éxitos. Nada de esto habría ocurrido si no hubiera superado sus problemas con el saque en 2022, cuando su entrenador Jason Stacy llegó a amenazar con que ambos abandonarían el deporte por completo.

Llevan siete años trabajando juntos, con Stacy supervisando un ascenso extraordinario hasta la cumbre del tenis. Cuatro títulos de Grand Slam, nueve WTA 1000 y un total de 58 semanas como número uno del mundo. Si bien los puntos altos han sido magníficos, los bajos fueron extremadamente preocupantes. Casi lo bastante como para apartar a Sabalenka del deporte definitivamente.

En 2023, Sabalenka conquistó su primer título de Grand Slam en el Abierto de Australia. Venía de un 2022 muy discreto, donde su progresión parecía haberse estancado ligeramente. Sin embargo, superó sus problemas para imponerse con autoridad. Su evolución fue algo que Stacy destacó en el pódcast The Line.

“Para mí, pone de relieve el crecimiento, la madurez, la disposición a ser más vulnerable y enfrentar los miedos, no solo profesionales, también personales. Todo el mundo entierra cosas, oculta cosas, se queda en la zona de confort”, afirmó. “Enfrentar todo eso exige mucha fortaleza. La mayoría ni siquiera se da cuenta de lo que evita, y menos aún hace algo al respecto. Pasamos por mucho en lo personal, en lo profesional, individualmente y como equipo.

“El año anterior tuvimos muchas dificultades, cuestiones técnicas. Su saque era su gran miedo profundo: sabía que podía ser el talón de Aquiles para dar el siguiente salto. Tenía un gran saque, pero técnicamente no lo comprendía del todo. No sabía por qué fallaban las cosas, así que tenía 10 ideas en la cabeza en lugar de entender: ‘Ah, es mi muñeca’, o ‘Es el lanzamiento’. En 2021 tuvimos una gran racha, semifinales y un gran cierre, pero en las finales su saque se desmoronó con la altitud y todo. Luego fue un efecto bola de nieve.”

Fueron tiempos inquietantes para la bielorrusa, que veía su carrera desmoronarse a su alrededor. “Empezó como un problema técnico que se convirtió en un problema mental”, explicó Stacy. “Ella no entendía qué iba mal, así que no tenía sensación de control. Mi objetivo fue traer a Gavin [MacMillan], el especialista en biomecánica. No solo para arreglar la técnica, sino para devolverle esa sensación de control. Una vez que la tuvo, el estrés negativo y la presión mental desaparecieron. Ese año no viajé mucho por problemas de salud, pero la vi en San José perdiendo de la misma manera, rompiendo todos los récords equivocados: dobles faltas, todo. Estaba en el suelo llorando después del partido. Teníamos un plan para lo que íbamos a decir, pero a mitad de camino dije: ‘Olvídalo. Tomo el mando’.

Stacy lo veía todo desde la distancia y estaba desesperado por revertir la situación. “Ella luchaba y se presentaba cada día, pero le pregunté: ‘¿Quieres seguir luchando o quieres ganar?’ Porque hay una diferencia. Ser dura te lleva hasta cierto punto. A ese nivel, necesitas más que remar.”

Se llegó muy cerca del punto de no retorno. “Le dije: ‘O traemos a este tipo de biomecánica, o se acabó. Lo dejamos. La temporada termina y puede que volvamos o puede que no’. Estaba tocando fondo y finalmente dijo: ‘De acuerdo’. Esa noche lo llamé. A las dos frases supe que era el indicado. Señaló de inmediato algo sobre su brazo izquierdo, tan obvio cuando lo dijo. En su favor, estuvo receptiva. En cuestión de semanas, todo cambió. De la noche al día.”

Una vez solucionado el problema del saque, todo volvió a la normalidad y Sabalenka siguió logrando lo que ha conseguido. “Porque llevábamos años construyendo todo lo demás. Una vez que se arregló la pieza técnica que faltaba, todo encajó. Ya tenía el resto del rompecabezas. Pero el marco, esa pieza fundamental, faltaba. Después de abordarla, fue al Abierto de Australia y ganó. Mostró una fiereza serena durante todo el torneo, totalmente concentrada”, concluyó.