“La prioridad siempre es mantenerse sana”: Jessica Pegula presidirá el WTA Tour Architecture Council en medio del caos de Dubai

Jessica Pegula presidirá el nuevo Tour Architecture Council de la WTA, creado mientras la organización responde a la creciente preocupación por la estructura de su calendario. La decisión llega en medio de una fase caótica en el Dubai Duty Free Tennis Championships, donde múltiples bajas y retiradas han intensificado el escrutinio sobre las exigencias a las que se somete a las jugadoras.

Desde el viernes, 10 jugadoras se han retirado del WTA 1000 de Dubái, incluidas la número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, y la número 2, Iga Swiatek. Solo el martes, Sara Bejlek, Barbora Krejcikova y Daria Kasatkina se dieron de baja antes de sus partidos de segunda ronda, mientras que Paula Badosa y Ella Seidel se retiraron durante sus respectivos encuentros, afinando aún más el cuadro.

La alteración del torneo se ha producido en un contexto de descontento general con el calendario, en particular por la concentración de torneos obligatorios y la transición del Abierto de Australia directamente a la gira por Oriente Medio. El calendario de 2026 hizo que Melbourne comenzara una semana más tarde de lo habitual, comprimiendo la ventana inicial de la temporada y limitando el tiempo de recuperación.

Jessica Pegula, actualmente número 5 del mundo y nombrada presidenta del nuevo consejo, reconoció las exigencias físicas y mentales a las que se enfrentan las jugadoras a lo largo de la temporada en declaraciones a The National. “No puedo criticar a ninguna jugadora que quiera tomar esa decisión por sí misma”, dijo la subcampeona del US Open 2024. “Al final del día, jugamos mucho, hacemos un calendario completo, a veces jugamos 10, 11 meses al año.”

“Creo que ahora vivimos en una época en la que la prioridad es mantenerse sana mental y físicamente, y nunca sabes en qué punto está una jugadora con eso”, añadió Pegula. “Aunque haya estado ganando partidos, no sabes si ha estado lidiando con una lesión durante todo ese tiempo o no. Y ahí es donde ves que, creo, especialmente las mejores jugadoras, quizá sean un poco más selectivas con el calendario hasta que tal vez cambie en el futuro.”

La propia Pegula se saltó el WTA 1000 de Doha tras el Abierto de Australia, optando por descansar en lugar de continuar por Oriente Medio sin parar. Su decisión reflejó lo que describió como el efecto acumulado de pequeños ajustes de calendario a lo largo de una temporada extensa.

“Simplemente creo que, por cómo funcionó el calendario este año, tuvimos que ir a Australia [una semana] más tarde, lo cual dijimos, genial, pero luego te alcanza en algún momento del año. Así que creo que tener una semana menos definitivamente marca una diferencia”, dijo la número 5 del mundo.

Sin especular sobre casos concretos en Dubái, Pegula señaló la dificultad de evaluar desde fuera el estado físico de las jugadoras. “Personalmente no sé cómo se sienten [las jugadoras que se retiraron] física y mentalmente, nunca se sabe realmente. Pero sé que el calendario es muy exigente, y no es fácil, y creo que en algún punto del año, si tienes algunos buenos resultados, algunas semanas, por desgracia, sí se convierten un poco en un sacrificio si piensas a largo plazo.”

El Tour Architecture Council desarrollará recomendaciones para la junta de la WTA, con posibles reformas a partir de la temporada 2027. El grupo se centrará inicialmente en áreas bajo la autoridad directa de la WTA, al tiempo que identificará cambios estructurales a más largo plazo que puedan requerir coordinación en todo el deporte.

En una carta difundida por el circuito, la presidenta de la WTA, Valerie Camillo, afirmó que los comentarios de las jugadoras durante sus primeros 90 días en el cargo habían sido constantes. “Ha habido un sentimiento claro en todo el Tour de que el calendario actual no parece sostenible para las jugadoras, dadas las presiones físicas, profesionales y personales de competir al máximo nivel.”

Camillo enfatizó que cualquier revisión debe equilibrar los estándares competitivos con el bienestar de las jugadoras y la realidad comercial. “Es importante adoptar una mirada nueva y colaborativa sobre cómo preservar de la mejor manera la competición de alto nivel que aporta valor a los torneos y ofrece una experiencia inigualable a los aficionados.”

Pegula, ex número 3 del mundo y miembro del WTA Players’ Council como representante del top 20, presidirá un órgano que incluye a representantes de jugadoras como Victoria Azarenka y Maria Sakkari, junto a ejecutivos de torneos y la dirección del WTA Tour.

“Esta es una oportunidad para centrarnos en partes específicas de la estructura del Tour y ver qué se puede abordar a corto plazo, mientras seguimos la conversación sobre mejoras a largo plazo de manera dedicada y enfocada”, señaló Pegula en el comunicado. “La WTA tiene la oportunidad y el peso para reunir a un grupo así y estoy agradecida de que utilicen ese poder para impulsar cambios reales de cara a 2027.”

Jessica Pegula dirigirá el nuevo Tour Architecture Council. La número 5 del mundo, que ha llegado a ser número 3 en su carrera, también representa a las jugadoras del top 20 en el WTA Players’ Council y presidirá el grupo.

La presidenta de la WTA, Valerie Camillo, y la CEO del WTA Tour, Portia Archer, forman parte del consejo, aportando supervisión directiva tanto desde el ámbito deportivo como comercial de la organización.

Varias jugadoras en activo también tendrán voz en las conversaciones, incluidas la ex número 1 del mundo Victoria Azarenka, Maria Sakkari, Katie Volynets y Anja Vreg.

Los organizadores de torneos están representados por Laura Ceccarelli, Alastair Garland y Bob Moran, responsables de eventos en Asia-Pacífico y las Américas, incluidos torneos WTA 1000 y 500.

La WTA también estará representada internamente por David Highhill (estrategia), Ashley Keber (relaciones con miembros) y Joan Pennello (operaciones del circuito), cubriendo la planificación del tour y su gestión diaria.