Jasmine Paolini, "orgullosa", elegida portadora de la antorcha de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026

Jasmine Paolini ha representado a su país al más alto nivel en la pista de tenis, enorgulleciendo a Italia al formar parte del equipo que ganó dos veces consecutivas la Copa Billie Jean King. Ahora, sus servicios se utilizarán fuera de la pista, ya que ha sido elegida portadora de la antorcha de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2026.

El joven de 29 años es uno de los 10.000 portadores de la antorcha que llevarán la llama desde Olimpia (Grecia) antes de aterrizar en su hogar temporal, San Siro (Milán), donde arderá en el pebetero olímpico. La antorcha iniciará su recorrido el 26 de noviembre y llegará a la capital griega, Atenas, el 4 de diciembre. Desde Roma recorrerá 110 provincias y 60 ciudades italianas, y el 26 de enero se detendrá en Cortina d'Ampezzo, otra de las ciudades anfitrionas, antes de llegar a Milán.

La extasiada Paolini anunció la noticia en su página de Instagram , donde escribió: "¡Orgullosa de formar parte del relevo de la antorcha olímpica de Milano Cortina 2026! Gracias a @cocacolait por esta increíble oportunidad".

Esta oportunidad única no debería sorprender al ver el impacto que Paolini ha tenido en el tenis italiano. Con Jannik Sinner aportando su granito de arena al tenis masculino, Paolini no ha alcanzado esos niveles de dominio, pero aun así ha dejado una huella inconfundible en este deporte.

Paolini, parte integrante del equipo de la Copa Billie Jean King, ayudó a su país a alcanzar la final por primera vez desde 2013, cuando se impuso a Rusia por 4-0 en la final. Buscaban el quinto título, pero sucumbieron ante Canadá. No volverían a cometer el mismo error en 2024, al conquistar el título contra Eslovaquia con una victoria por 2-0 en Málaga. Sus servicios fueron requeridos no sólo en los individuales, sino también en los dobles, donde ella y Sara Errani formaron una brillante unión.

Este año, tenían la presión de defender su título, pero demostraron ser demasiado fuertes para cualquiera en Shenzhen. Paolini derrotó a Xinyu Wang en un duro duelo que les dio el pase a semifinales, antes de mantener vivas sus esperanzas con otro triunfo en tres sets sobre la ucraniana Elina Svitolina, una vez más remontando un set en contra. En la final se enfrentaron a un potente equipo estadounidense, que contaba con Emma Navarro y Jessica Pegula. Su compatriota Elisabetta Cocciaretto se impuso a Navarro, lo que significaba que una victoria sobre la número cinco del mundo sellaría otro título para Italia, y eso es exactamente lo que hizo Paolini, que se impuso por 6-4 y 6-2 para dar comienzo a las celebraciones en Italia.

No es sólo en la Copa Billie Jean King donde Paolini lleva bien alto el pabellón de su país, sino también en los Juegos Olímpicos de París 2024. A pesar de una decepcionante eliminación en la tercera ronda de la prueba individual contra la eslovaca Anna Karolína Schmiedlova, seguía en pie junto a Errani en la prueba de dobles. Tras derrotar a la pareja checa formada por Linda Noskova y Karolina Muchova en semifinales, tenían garantizada al menos una medalla de oro o de plata. Los colores se los repartirían entre ellas y las rusas Mirra Andreeva y Diana Shnaider. Tras ser derrotadas en el primer set, las rusas igualaron la contienda y forzaron el desempate decisivo, en el que las italianas se impusieron por 10-7 y lograron la primera medalla de oro para su país.

Esta forma representada en la escena mundial para Italia demuestra que Paolini es una candidata muy merecida a llevar la antorcha entre las otras 10.000 personas. A pesar de este honor, primero centrará su atención en las Finales de la WTA en Riad, donde competirá tanto en individuales como en dobles.