“Ganar llama a ganar”: Sloane Stephens apunta a una temporada de resurgimiento antes de su debut en el Abierto de Australia

La excampeona del US Open Sloane Stephens habló de sus grandes ambiciones antes de su debut en el Open de Australia. Actualmente fuera del top 1.000, la estadounidense utilizó su ranking protegido para ingresar a la qualy y, pese a llegar con una racha especialmente negativa, logró asegurar su lugar en el cuadro principal.

Stephens no ganaba un partido desde Wimbledon 2024, tras lo cual entró en una racha negativa, lastrada por lesiones y resultados adversos que la mantuvieron alejada de las pistas durante gran parte de 2025. Encadenó 13 derrotas consecutivas antes de volver a saborear la victoria.

Y lo hizo justo a tiempo, con triunfos consecutivos en la fase previa del Abierto de Australia, ganándose el derecho a regresar al cuadro principal del Happy Slam por 14ª vez en su carrera. La exsemifinalista no enlazaba tres victorias desde que conquistó el título en Rouen 2024, alrededor de abril de ese año sobre tierra batida, un periodo que ahora se siente lejano tras una larga etapa de malos resultados.

“Es curioso cuando ganas tres partidos y el torneo ni siquiera ha empezado”, dijo Stephens a LiveSports tras acceder al cuadro principal. “Estoy contenta con dónde estoy. Obviamente queda un largo camino porque estoy con ranking protegido, pero siento que aún me queda mucho buen tenis. Es emocionante para mí.”

La estadounidense venció consecutivamente a Barbora Palicova, Olivia Gadecki y a la segunda cabeza de serie Lucia Bronzetti, y se ganó su sitio en el cuadro principal. Allí se medirá a otra jugadora de gran éxito que busca recuperar sensaciones: la ex número 1 del mundo Karolina Pliskova, que vuelve a un cuadro principal de Grand Slam por primera vez desde el US Open 2024.

Para Stephens, una campeona de Grand Slam, los objetivos en un grande siempre son ambiciosos, incluso cuando llega sin mucho ritmo de competición y apenas empezando a dejar atrás la racha negativa. “Siempre es bonito hacerlo lo bastante bien como para llegar a la segunda semana”, afirmó. “En general, estoy feliz de volver a jugar y estar sana. Fue una gran tarea venir aquí y disputar la qualy como campeona de Grand Slam. Mucha presión y mucho estrés, pero en general creo que estoy contenta con eso.”

La estadounidense de 32 años apunta en el Abierto de Australia a construir una buena forma que le permita recuperar su nivel en los próximos meses y volver a competir contra las mejores del mundo en el futuro. “Es otro paso para mejorar, retomar el rumbo y recuperar mi ranking”, señaló.

Stephens recordó el contexto de su triunfo en el US Open 2017, donde derrotó a su amiga Madison Keys, la actual campeona del Abierto de Australia, en la final. En aquel entonces, hace casi diez años, Stephens llegó tras un largo periodo de inactividad que la mantuvo fuera de las pistas desde agosto de 2016 hasta julio de 2017. Dos meses después, se coronó en Flushing Meadows contra todo pronóstico.

Cuando le preguntaron si cree que podría tener otra carrera increíble en un Grand Slam, la estadounidense no escondió su deseo competitivo de llegar lejos. “¡Ojalá! Lo necesitamos. Creo que me encantaría volver a la cima de mi juego, pero requiere mucha energía y mucho esfuerzo y creo que ahora mismo estoy casi ahí”, dijo. “El tenis está bien, estoy entrenando mucho, mi cuerpo está bien, todo está bien. Dedos cruzados para una gran temporada y una temporada sin lesiones sería de gran ayuda.”

“Empezar a encadenar estas victorias será agradable. Tres triunfos seguidos siempre vienen bien y mi entrenador siempre dice ‘ganar genera ganar’, así que (en 2026 espero) más victorias en la pista de tenis, más victorias en la vida, más victorias para la fundación.”

La estadounidense debutará este martes ante Pliskova, en un duelo entre dos jugadoras que pasaron mucho tiempo en el top 5 y que ya se han enfrentado en múltiples ocasiones. El cara a cara favorece a Stephens por 6–1 (2–0 en pista dura), aunque su último cruce en hard data de las WTA Finals 2018, hace más de siete años.