“Fui recogepelotas en su partido”: Jasmine Paolini recuerda su primer vínculo con Sara Errani

El ascenso de Jasmine Paolini junto a Sara Errani se ha consolidado como una de las asociaciones de dobles más consistentes del WTA Tour, pero su conexión es anterior a sus recientes éxitos. La italiana reveló que uno de sus primeros recuerdos de Errani fue como recogepelotas durante un evento de selecciones nacionales, un vistazo a cómo se cruzaron sus caminos por primera vez.

Esa progresión —de recogepelotas a primeras favoritas— se ha subrayado de nuevo en el Miami Open, donde Paolini y Errani avanzaron a semifinales con otra victoria en sets corridos. La dupla italiana llegó como primeras cabezas de serie y ha mantenido ese nivel en las primeras rondas del torneo.

Su racha incluye triunfos sobre Aoyama/Eikeri, Nicholls/Mihalikova y la pareja sexta cabeza de serie Routliffe/Muhammad, reforzando su condición de uno de los equipos más fiables del circuito. Refleja la regularidad que ha definido su asociación en las dos últimas temporadas.

Regresan a las semifinales en Miami tras alcanzar la misma instancia en 2024, cuando cayeron ante las campeonas Sofia Kenin y Bethanie Mattek-Sands. Esta vez, la pareja italiana aspira a dar un paso más y llegar a la final.

Paolini explicó que su primer contacto cercano con Errani fue durante una eliminatoria de la Fed Cup en Reggio Calabria, donde trabajaba como recogepelotas. En ese momento aún estaba lejos del circuito profesional, observando a las jugadoras de élite desde la banda y no compitiendo a su lado.

“Fui recogepelotas en la Fed Cup, Copa Federación, la Billie Jean King Cup en Reggio Calabria”, dijo Jasmine Paolini en una entrevista con Tennis Channel. “Y creo, no sé, creo que Sara no jugaba individuales allí. Recuerdo que estaba viendo a Pennetta y Schiavone, creo, y estaba muy estresada. Recuerdo que Pennetta dijo algo como: dale la pelota al otro recogepelotas porque no la quiero de ti.”

Describió aquella experiencia como formativa, la primera vez que vio a Errani y al equipo italiano de cerca. Esa exposición temprana evolucionaría después en una alianza que se ha convertido en una de las más exitosas del dobles femenino. “Fue una experiencia increíble. Y fue la primera vez que la vi, ya sabes, tan de cerca. Y sí, fue una experiencia fantástica. Y sí, fue la primera vez que las conocí a todas.”

Errani, sin embargo, admitió que no recordaba ese momento en concreto, subrayando el contraste entre la perspectiva inicial de Paolini y su estatus actual como compañeras consolidadas compitiendo al más alto nivel.

Su asociación, formada en los últimos años, se ha desarrollado en una de las combinaciones más efectivas del circuito. Las italianas han ganado nueve títulos juntas, incluido Roland Garros 2025, además de cinco WTA 1000, y han sido decisivas en los triunfos de Italia en la Billie Jean King Cup tanto en 2024 como en 2025.

También conquistaron el oro olímpico en París 2024, derrotando a Mirra Andreeva y Diana Shnaider en la final, uno de los momentos definitorios de su alianza. El éxito refleja una mezcla de la experiencia de Errani y la progresión constante de Paolini en el formato de dobles.

Errani, que cumplirá 39 en abril, aporta un pedigrí amplio, incluido un Career Grand Slam junto a Roberta Vinci. Paolini, que cumplió 30 a comienzos de este año, se ha convertido en una doblista más completa, contribuyendo cada vez más a las decisiones tácticas durante los partidos. “Al principio ella me decía más o menos todo porque yo no jugaba dobles… Ahora siento que también puedo aportar algo. Puedo elegir dónde voy a sacar, dónde voy a restar. Ahora me siento más cómoda jugando dobles.”

Errani también ha asumido un rol dentro del equipo técnico de Paolini, añadiendo una capa de colaboración que se extiende más allá del dobles y alcanza su preparación en individuales. “Trato de ayudarla… He pasado por muchas cosas por las que ella está pasando ahora. Así que intento darle mi experiencia y los consejos y un poco de táctica en los partidos.”

Su racha actual en Miami refleja esa evolución, con ambas señalando una actuación disciplinada y controlada en su último triunfo. Paolini describió el partido como “sólido”, destacando que evitaron errores innecesarios y ejecutaron sus tácticas con eficacia.

Errani enfatizó la importancia de mantener ese nivel a medida que avanza el torneo, especialmente con rivales de mayor entidad esperando en las rondas finales. La pareja italiana se sitúa ahora entre las principales candidatas que siguen en el cuadro. “Tenemos que enfocarnos, por supuesto, en la próxima ronda y las semifinales serán un partido muy duro, pero estamos aquí para intentarlo.”

Se enfrentarán a las cuartas cabezas de serie Zhang/Mertens o a la pareja formada por Jessica Pegula y Storm Hunter en semifinales. Con su estado de forma actual, unido a un palmarés que incluye múltiples grandes y éxito olímpico, Paolini y Errani llegan a la siguiente etapa como uno de los equipos más completos del cuadro.