“Estoy bien si un Grand Slam nunca llega”: Elina Svitolina abraza la maternidad y su regreso al top-10

Elina Svitolina ha asumido la posibilidad de que un título de Grand Slam quizá no llegue nunca en su carrera, pero su confianza y determinación siguen intactas. La número 9 del mundo afronta cada torneo con la convicción de que puede competir al máximo nivel, equilibrando ambición y perspectiva.

“Creo que, después de dar a luz y adquirir distintas perspectivas, acepté la idea de que estoy bien con vivir mi vida tras el tenis sin haber ganado un Grand Slam”, dijo la ex número 3 del mundo en una entrevista reciente con Tennis. “He tenido una carrera muy sólida a mis espaldas e hice todo lo posible. Si ocurre al final de mi carrera, ok, increíble. Pero si no, también es una carrera increíble.”

De hecho, la ucraniana alcanzó recientemente las semifinales de un Grand Slam por cuarta vez en su carrera —la primera en el Abierto de Australia—, pero acabó cayendo ante la número 1 del mundo, Aryna Sabalenka. Antes se había quedado a las puertas en Wimbledon (2019, 2023) y el US Open (2019).

Esta mentalidad enmarcó el regreso de Svitolina a la competición en el Qatar Open. Abrió su campaña con un triunfo por 6-1, 6-4 sobre su compatriota Dayana Yastremska, en su primer partido desde las semifinales del Abierto de Australia y una racha que la devolvió al Top 10. “Solo tengo que aceptarlo y, al final del día, no se trata solo de tenis.”

El día de Svitolina comenzó lejos de la pista de práctica, pasando tiempo con su hija Skaï para recargar la mente. “Desayunamos fuera, junto al paseo marítimo. Cuando estás todo el tiempo en la misma rutina, es agradable tener algo diferente. No estamos en casa muy a menudo, pero podemos traer a la familia con nosotros. Nos hace sentir en casa por dentro, y estos momentos de verdad me calientan el corazón.”

La jugadora de 31 años lleva mucho tiempo enfrentándose al reto de ser una tenista de primer nivel sin un grande. En la última década ha sido una habitual del Top 10, y durante varias temporadas estuvo en el top 3, llegando a los Grand Slams como favorita, para luego quedarse corta en el último peldaño.

“Antes, este era un tema muy sensible”, comentó la ucraniana. “Cuando eres muy joven y has estado en el Top 3 durante… un par de años y eres favorita para un Grand Slam pero nunca lo logras, es muy duro. Es duro cuando te quedas cerca, juegas un par de semifinales y tienes algunas oportunidades, piensas que puedes conseguirlo y luego no lo haces.”

La maternidad le ha dado a Svitolina una mirada más amplia sobre la vida y la competición, ayudándola a priorizar la salud y el equilibrio mental. La jugadora de 31 años subraya que su perspectiva le permite competir sin una carga excesiva de expectativas, confiando en que la preparación y la forma física aún pueden darle resultados.

“Creo que ser madre te da una perspectiva diferente de lo que puedes hacer. Estuve nueve meses con el bebé en la barriga y no sabía si volvería. Si sentía que no sería capaz de regresar a un nivel decente, no habría intentado empujarme hasta estos límites. Sigo teniendo solo 31 y quiero vivir una vida sana después.”

Incluso con esta aceptación, Svitolina entra a los torneos creyendo en la oportunidad. Sabe que cualquier jugadora del cuadro principal puede sorprender, y combina experiencia con energía renovada. “Siento que tengo una oportunidad. Siento que todas las que juegan un cuadro principal tienen una oportunidad, ya sea pequeña o siendo gran favorita. Hemos visto tantas finalistas y campeonas sorpresa, y jugadoras que durante dos semanas rinden a gran nivel y se sorprenden incluso a sí mismas.”

“Por supuesto, veo que, con todas estas experiencias a lo largo de los años, me siento una jugadora más sólida. Siento que mi juego ha mejorado de verdad y que puedo ganar partidos y desafiar a grandes rivales. Cuando estoy en forma, cuando estoy bien mentalmente, puedo tener una opción. Así que creo en ello, y luego, que suceda lo que tenga que suceder.”

Svitolina ha seguido de cerca a las jóvenes ucranianas, incluida Oleksandra Oliynykova, quien se ha convertido en una voz destacada para su país. Aunque no ejerce de mentora formal, Svitolina señaló la importancia de la progresión y la postura pública de Oliynykova.

“En realidad, teníamos las taquillas una al lado de la otra, así que la vi bastante”, mencionó la campeona de 4 títulos WTA 1000. “Creo que es inspirador para muchos ucranianos ver cómo se ha exigido a sí misma para convertirse en tenista profesional, especialmente viniendo de no tener demasiado dinero y seguir empujando, empujando y ganando partidos.”

“Luego empezó a ganar torneos y, antes de darnos cuenta, estaba en la pista central en Australia. Es increíble para las chicas que vienen y para Ucrania, una gran inspiración.”

Oliynykova también ha utilizado su plataforma para adoptar una postura firme contra las jugadoras rusas y bielorrusas, en línea con el apoyo más amplio a Ucrania. Svitolina destacó que el ejemplo de su compatriota demuestra liderazgo y convicción a una edad temprana, reflejando cómo el deporte se cruza con la política en el contexto actual.

Más allá de los resultados, Svitolina ha empezado a explorar iniciativas para ampliar el acceso al deporte en Ucrania, incluidos planes para una academia de tenis y un club de pádel. Subraya el valor del deporte para canalizar la energía de forma positiva, especialmente en medio del conflicto continuo en su país. “En realidad, eres el primero en saberlo. Creo que a través del deporte la gente puede encontrar nuevas formas de liberar la energía negativa. Con la guerra, necesitan vías diferentes.

“Así que me alegra no centrarme solo en el tenis, sino en el deporte en general. Hay un vacío ahí, y yo, junto con otros grandes atletas de Ucrania, podemos liderar con el ejemplo.”

La ucraniana continúa actualmente su campaña en Doha, donde ya se ha metido en octavos de final y se enfrentará a la rusa Anna Kalinskaya en el último turno del miércoles, 11.02.2026. La ganadora se asegurará un lugar en cuartos de final y un cruce ante la 14ª cabeza de serie, Karolina Muchova. Para Svitolina, también será una oportunidad de seguir sumando puntos y consolidar su posición mientras vuelve al Top 10 en los próximos meses.