“Estoy agradecida por ello. La presión es un privilegio” - Zeynep Sonmez brilla con su nueva fama y fortuna tras un inicio perfecto en Indian Wells

Zeynep Sonmez sigue dejando una impresión constante en el WTA Tour tras imponerse a una rival muy respetada como McCartney Kessler por 7-6(7), 6-0 para avanzar a la segunda ronda del Indian Wells Open. Hablando con el Tennis Channel tras la victoria, Sonmez no se dejó llevar por los elogios que la rodeaban mientras busca disfrutar de su tiempo en pista.

Kessler comenzó mucho mejor, colocándose 3-0 arriba antes de que Sonmez respondiera con una racha de tres juegos. Hubo igualdad entre ambas, que desaprovecharon oportunidades de rotura antes del tiebreak. Las dos dejaron escapar una bola de set antes de que la número uno turca cerrara la manga.

Eso pareció encenderla, llegando a encadenar 12 puntos seguidos rumbo al 4-0. Apenas cedió cuatro puntos con el servicio en el segundo set y lo abrochó con mucha madurez y solvencia para sellar su billete a la segunda ronda.

“Fue un partido duro”, señaló después. “No empecé muy bien, pero ella estaba jugando muy agresiva al principio y tenía que adaptarme. Así que me dije: tengo que tomar la iniciativa primero; debo entrar un poco más y jugar más cerca de la línea. Creo que hice un buen trabajo, así que estoy muy contenta con mi rendimiento.”

Sonmez ya disfrutaba de su vida en su debut en el cuadro principal de Indian Wells, desprendiendo una gran dosis de energía positiva en pista, algo que captó el entrevistador Prakash Amritraj, quien la comparó con el desierto californiano de alrededor. Fue una referencia que Sonmez celebró al calificarla de “perfecta”.

“Hace un poco de calor, está templado, pero no hay humedad, así que eso es bueno”, describió. “Pero hoy en la pista, cuando estaban 4–iguales, pensé: ‘Necesito descansar un poco’. Hacía mucho calor. Pero me gusta estar aquí. Las vistas son increíbles: no importa desde dónde mires, es espectacular. Así que me gusta estar aquí, sin duda.”

Amritraj la definió después como alguien que “nunca se viene demasiado arriba ni demasiado abajo”. Esa afirmación fue rechazada de inmediato por la jugadora de 23 años, que desveló que hay más de lo que parece.

“Puede que parezca eso; me alegra que lo parezca. Pero hay momentos en los que soy muy exigente conmigo misma. Mi equipo y mi familia siempre me dicen: ‘Intenta ser más indulgente contigo. Date tiempo y ten paciencia’. Lo intento, pero algunos días es más difícil. Hoy fue mejor, así que estoy contenta con hoy.”

Siguió mostrando esa faceta positiva al repasar todo lo bueno que le ha ocurrido en el último año, cambiando su vida para mejor mientras recibe un gran reconocimiento de sus pares y compañeras.

“Hay muchas cosas por las que estoy muy agradecida. El año pasado, Wimbledon Championships fue irreal, y este año el Australian Open también fue muy bueno.” Hizo una mención especial a su título WTA revelación. “Cuando gané mi primer título en Mérida Open, fue muy especial. Estuve allí la semana pasada, y siempre es bueno volver. Creo que eso también influye en mi tenis. Me gusta estar allí, yo les quiero y ellos me quieren.”

Es difícil no creer en una misma en un momento así, con Sonmez surfeando la ola. “Empecé a sentirme mejor conmigo misma y con mi tenis la semana pasada, y creo que eso influyó también en esta semana”, afirmó. “Cuando llegué aquí, sentía bien la pelota. En general, me gusta estar en la pista. Cuando me siento bien, también juego bien; eso es lo que está pasando ahora. Voy a intentar mantenerlo.”

Está impresionada por todo el apoyo desde casa y allá donde viaja, pero sin adelantarse, percibe cómo el peso de la presión y las expectativas crece notablemente sobre sus hombros.

“Viene con presión, soy consciente de ello”, reconoció. “Hay mucha gente apoyándome, pero al mismo tiempo también hay muchas expectativas. Pero estoy agradecida. La presión es un privilegio. Estoy muy contenta por ello; solo necesito acostumbrarme.”

Al final, Sonmez aún va dando pequeños pasos en el tenis y solo intenta disfrutar de lo que ama. “Todo es nuevo para mí también, y creo que estoy llegando poco a poco. Intento ser indulgente conmigo misma, porque a veces se vuelve muy duro. Pero intento disfrutar cada segundo en la pista, porque sé que no es un viaje tan largo. Solo intento dar lo mejor de mí y disfrutar cada momento.”

Con un mejor ranking de número 69 del mundo, Sonmez se encuentra actualmente un poco más abajo, en el número 80, tras no poder defender el título del Merida Open. Aun así, tiene un enorme potencial para ascender muy alto en el circuito, algo que ya se vislumbra.

“Creo que necesito mejorar; soy consciente de ello, todo el mundo me lo dice”, insistió. “Estamos intentando añadir pequeñas cosas, porque no es tan fácil cambiar aspectos de tu juego cuando estás disputando torneos. A la vez necesitas entrenar, pero también estás jugando partidos.”

Un elogio que destacó hoy fue que sacó bien, y se lo toma con paciencia para que el resto de su juego también alcance ese nivel. “Así que intentamos que los cambios sean lo más pequeños posible para que no afecten demasiado a mi juego. Creo que vamos en una buena dirección, pero va muy lento. Por ejemplo, hoy mi entrenador dijo que tuve algunos buenos saques, así que me alegro. Las mejores cosas llevan tiempo. Intentamos mejorar, y días como este —partidos como este— dan confianza, lo cual siempre es bueno.”

Estas mejoras serían clave si quiere seguir abriendo camino y hacer aún más historia para su país. En los cuatro WTA 1000 anteriores que ha disputado, el Wuhan Open 2025 sigue siendo el único, aparte de Indian Wells 2026, en el que ha ganado un partido, alcanzando la tercera ronda antes de caer en un duelo ajustado ante Anastasia Potapova.

Tiene la oportunidad de igualar su mejor actuación global en WTA 1000 si consigue derrotar a Anna Kalinskaya. Será el primer enfrentamiento entre Sonmez y la número 22 del mundo, con la rusa llegando en buen estado al haber sido eliminada en los últimos tres torneos solo por algunas de las mejores jugadoras del mundo.

Kalinskaya recibió encendidos elogios de su rival. “Es una gran jugadora. Aún no he hablado con mi equipo sobre el partido, así que no estoy segura de lo que vamos a hacer. No creo que tenga partido mañana —no estoy 100% segura—, pero entrenaré y hablaremos del partido y de cómo debo jugar. Probablemente veamos también el partido que jugué hoy. Tenemos algo de tiempo, así que solo espero jugar un tenis aún mejor y disfrutarlo.”