“Al notarlo por primera vez, pensé: ‘Espera, ¿qué? ¿Por qué me dan calambres?’” - Matteo Berrettini supera susto al adaptarse con maestría de tierra batida a pista dura

Adaptarse y ajustarse fueron las palabras que Matteo Berrettini subrayó con más énfasis tras derrotar a Adrian Mannarino en la primera ronda de Indian Wells. Llega tras disputar el Golden Swing y, con las condiciones inestables en California, se mostró satisfecho por cómo lidió con ellas ante una prueba complicada como la que le espera ahora.

De nuevo, las lesiones frenaron el arranque de 2026 para Berrettini, pero este supone ya su cuarto torneo consecutivo en el que compite. El inicio no fue prometedor, con el francés tomando una ventaja de 4-0 en el primer set. Berrettini recuperó un juego, pero no logró igualar la manga y tuvo que remontar por la vía dura.

Le devolvieron el break a mitad del segundo set, pero apuró para igualar el duelo y también esperó al duodécimo juego del tercer set para cerrar el triunfo por 4-6, 7-5, 7-5.

“Sí, muy, muy duro. Se pudo ver al final del partido lo mucho que trabajé”, dijo al Tennis Channel tras el encuentro. “Él es un grandísimo jugador. Era la primera vez que le ganaba. Es zurdo, ya sabes, así que es complicado, especialmente en estas condiciones. No fue fácil superarle, así que luché de verdad y estoy orgulloso de ello.”

Berrettini es un jugador al que le gusta golpear con grandes aceleraciones, viendo a menudo la pelota pasar veloz junto a su rival mientras utiliza su gran saque para mandar en el intercambio. Sin embargo, estas condiciones no se ajustan del todo al estilo que suele preferir.

“Siempre ha sido complicado. Como dijiste, está bastante seco, así que la pelota viaja rápido por el aire, pero las pistas son bastante ásperas, así que no es fácil”, reconoció. “Tengo que decir que cambiar las pelotas marcó una gran diferencia: siento que este año tengo más control aquí.”

Necesitaba con urgencia adaptarse y ajustar su juego de forma regular durante el partido ante lo que describe como condiciones cambiantes. “Incluso durante el partido, las condiciones cambiaron mucho. Al principio hacía más sol y la pelota se movía un poco más. Luego, cuando se fue el sol, sentí que tenía más control.” Lo ejecutó bien, y esa fue una de las razones por las que avanzó. “Pero eso es lo que hacemos: nos adaptamos y ajustamos, y hoy lo hice bastante bien.”

Durante el último mes, Berrettini estuvo en Sudamérica compitiendo en el Golden Swing. Incluye torneos en Argentina, Brasil y Chile. Más allá de unos cuartos de final en el Rio Open, no hubo mucho más que destacar.

Ahora, debía efectuar el cambio de tierra batida a pista dura con el Sunshine Double a la vuelta de la esquina. Aunque muchos se centrarían en el tenis en sí, las condiciones influyeron en el desarrollo, con calambres como problema para el italiano.

“Empezó a mitad del tercer set y creo que lo manejé bastante bien”, dijo. “Como dije en pista, en los días previos no me sentí del todo bien. Tuve un poco de gripe o algo así. Creo que por eso me dieron calambres, porque normalmente no me da—nunca me había pasado así en pista.”

Al principio hubo confusión, pero finalmente dio con la causa. “Jugué en Sudamérica hace unas semanas y hacía bastante humedad y no pasó nada. Así que cuando lo sentí por primera vez pensé: Espera, ¿qué? ¿Por qué me estoy acalambrando? Ni siquiera estaba sudando tanto. Pero luego recordé que había tenido un poco de fiebre antes, y es normal. Como dijimos, ajustamos y nos adaptamos. Intenté acortar un poco más los puntos. Especialmente en el último juego, cuando sentí que iba a empezar otra vez. Por suerte en bola de partido simplemente lo solté.”

La decisión de cambiar de pista dura a tierra y volver a dura no suele ser habitual entre muchos de los mejores del mundo. Berrettini, en cambio, fue tajante con su decisión. “Muchas cosas. Crecí en tierra, y la tierra es una de mis superficies favoritas”, admitió. “No tuve la oportunidad de jugar mucho en tierra en las últimas temporadas porque siempre pasaba algo durante la gira europea de tierra.”

Motivos familiares también pesaron mucho, pero la opción de competir al máximo nivel en arcilla resultaba tentadora. “Siempre quise disfrutar un poco más de la tierra. Además, tengo familia en Brasil, así que siempre es lindo ir allí. La energía es increíble: Sudamérica es un lugar especial para el tenis. Realmente sientes el amor por el deporte.”

Fue algo decidido hace tiempo, no a última hora. “Tomamos la decisión hace muchos meses y sentimos que era una buena gira para nosotros. Tengo que decir que hubo buenas batallas. Es muy duro jugar allí porque a todos los jugadores sudamericanos les encantan esas condiciones. Pero fue una buena preparación para lo que viene.”

Llevaba tiempo gestándose la incorporación del ex número cuatro del mundo Thomas Enqvist al equipo de Berrettini en un torneo ATP. “Empezamos en la pretemporada y luego fuimos juntos a Australia. Por desgracia, no pude jugar allí. Luego decidimos que para Sudamérica iría con mi otro entrenador, y que nos reencontraríamos aquí para el Sunshine Swing.”

La experiencia previa de conocerle fue motivación suficiente para que el finalista de Wimbledon se lo llevara a bordo en lo que espera sea una relación llena de éxitos. “Thomas es un tipo encantador. Tuve la oportunidad de conocerle en la Laver Cup en 2021 —hace mucho tiempo, cuando yo era más joven— y me encantó la energía que aportó al equipo y a todos a su alrededor”, comentó.

“Fue uno de los primeros nombres que me vinieron a la cabeza. Por supuesto, es una leyenda del deporte —por cómo jugaba y peleaba—, pero más allá de eso es la energía y la persona especial que es. Estoy muy ilusionado por trabajar con él. Esta noche se siente especial porque es nuestra primera victoria juntos.”

Poco hay que explicar. El número cuatro del mundo no ha competido demasiado desde que se quedó a un juego de alcanzar su segunda final consecutiva del Australian Open. Cayó pronto en una gran sorpresa en el Mexican Open, pero ganó el torneo de dobles, manteniendo alto el ánimo y el impulso.

Se han enfrentado varias veces en el pasado, con el alemán dominando por la mínima el cara a cara 4-3. Berrettini, no obstante, logró la victoria más reciente en el Masters de Montecarlo del año pasado.

“Obviamente es un grandísimo jugador, número cuatro del mundo, si no me equivoco. No necesita presentación”, afirmó.

“Hemos tenido grandes partidos en algunos de los torneos más importantes del mundo y siempre fueron grandes batallas. Así que seguro que será un buen partido. Como dijimos, aquí las condiciones pueden ser complicadas, así que veremos a qué hora jugamos. Pero estoy emocionado y feliz de volver a enfrentarme a este tipo de jugadores.”