“Están contigo y luego contra ti”: Jessica Pegula recuerda al volátil público francés en los Juegos Olímpicos de París

Jessica Pegula ha rememorado una de las atmósferas más impactantes de su carrera, al reflexionar sobre su derrota en segunda ronda ante Elina Svitolina en los Juegos Olímpicos de París. La estadounidense describió la noche en la pista Philippe-Chatrier como “la atmósfera más salvaje”, señalando los constantes vaivenes en la reacción del público a lo largo del partido.

Pegula, actualmente dentro del top cinco mundial, conquistó recientemente el título del Dubai Duty Free Tennis Championships, venciendo a Svitolina en la final para alzar su décimo trofeo individual y añadir a su palmarés su cuarto WTA 1000. En el camino a la final, había superado a rivales como Iva Jovic, Clara Tauson y Amanda Anisimova.

Esta semana, la jugadora de 32 años optó por darse de baja del ATX Open en Austin, donde defendía título y partía como primera cabeza de serie, eligiendo en su lugar tomarse un descanso adicional tras su coronación en Dubái. El martes celebró su 32º cumpleaños mientras se toma una breve pausa antes de la siguiente fase de la temporada.

Mirando atrás a París en el último episodio del pódcast The Player's Box — donde comparte la conducción con Jennifer Brady, Madison Keys y Desirae Krawczyk — las tenistas compartieron sus experiencias compitiendo en los Juegos Olímpicos.

Pegula se centró menos en el resultado y más en el entorno. Aunque su recorrido en los Juegos Olímpicos fue breve, quedándose en la segunda ronda tras caer 6-3 en el tercer set ante Svitolina, la experiencia dejó una huella duradera por la intensidad dentro del estadio. La ucraniana era la única jugadora del cuadro que ya contaba con una medalla olímpica: el bronce obtenido en Tokio 2020.

Pegula describió aquel partido olímpico como uno de los más memorables que ha disputado, en gran parte por la atmósfera generada por un Chatrier lleno. Señaló que los aficionados franceses estuvieron muy involucrados de principio a fin. “Jugué contra Elina Svitolina en segunda ronda y jugamos en Chatrier y estaba completamente lleno.”

“Y el público estaba, quiero decir, el público francés es notoriamente muy, no sé, simplemente impredecible, como muy metido en ello”, añadió la número 5 del mundo. “Muchos gritos, muchos alaridos. Están contigo, luego en contra y todo eso.

“Pero fue realmente, probablemente uno de los partidos más geniales que he jugado porque estaba lleno y estaban tan metidos en el partido. Y terminé perdiendo como 6-3 en el tercero”, agregó. “Fue un nivel realmente alto.”

Pegula también detalló lo rápido que cambiaba el ánimo del público durante el partido. Las reacciones en la grada variaban punto a punto, según el peloteo, su lenguaje corporal o el desenlace de un golpe. “Y recuerdo que me ovacionaban y luego yo, como que golpeaba la raqueta contra el suelo o botaba la raqueta. Y entonces empezaban a abuchearme. Y luego, como que, yo metía un ganador y volvían a animarme. Yo pensaba, esto es… fue la atmósfera más salvaje porque fue un caos todo el tiempo.”

La experiencia destacó incluso para una jugadora habituada a disputar finales importantes y entornos de alta presión. El público de Roland Garros tiene una larga reputación por su implicación vocal, y Pegula se encontró con esa fama a pleno volumen durante el evento olímpico. “Pero fue, me pareció realmente genial y definitivamente un público diferente al que he tenido delante. Así que probablemente fue otro momento memorable.”

Aunque el resultado cayó del lado de Svitolina aquella noche en París, el recuerdo de Pegula subraya cómo ciertos partidos trascienden el marcador, definidos tanto por la atmósfera como por el desenlace.