“Ese fue el mayor triunfo del viaje”: Iva Jovic explica por qué conocer a Novak Djokovic significó más que las victorias en Melbourne

Iva Jovic habló en una reciente entrevista con Tennis Channel sobre su participación en el Australian Open, donde fue quizá la gran sorpresa del torneo al alcanzar los cuartos de final con apenas 18 años. La joven acabó cayendo ante la número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, pero sumó puntos valiosos para lograr el mejor ranking de su carrera.

Fue apenas la segunda presencia de Iva Jovic en el Open de Australia, y logró ganarse al público local con triunfos ante jugadoras como Yulia Putintseva y Jasmine Paolini —este último, su primera victoria ante una top-10.

“Fue muy divertido. Melbourne es un lugar realmente especial, y el Slam en sí es muy acogedor y fácil de llevar”, comentó la estadounidense. “Todo el mundo es muy amable. Así que es un placer, un sueño estar allí. Pero los partidos fueron obviamente increíbles. En un Slam se vive algo distinto; con días libres se hace bastante largo, y hay mucha gente a la que ves alrededor.”

“Hay mucha interacción fuera de la pista, y se trata mucho de intentar mantenerte en tu burbuja y concentrada. Pero fue increíble. Jugar todos esos partidos me dio mucha claridad sobre lo que necesito trabajar y lo que está funcionando. Y obviamente, también quieres jugar contra la número uno del mundo y ver en qué debes mejorar. Queda mucho por delante esta temporada. Estoy deseando usar esto para hacerlo mucho mejor también.”

Jovic explotó en el circuito en 2025, con solo 17 años, cuando conquistó su primer título profesional en el WTA 500 Guadalajara Open y cerró el año dentro del top-35. Durante la pretemporada, Jovic cumplió 18, y desde este curso puede disputar un calendario completo, sin limitaciones de torneos.

“Ahora ya no hay restricción de torneos. Es agradable tener esa sensación de libertad. Si tengo una mala semana o quiero jugar más, puedo, y mentalmente es algo bueno”, dijo Jovic. “Y obviamente, es positivo para el ranking si puedes competir más, pero aún quiero asegurarme de entrenar y tener bloques de calidad para mejorar, porque es difícil si solo vas saltando de torneo en torneo cada semana.”

La estadounidense viajará ahora a tiempo completo con el resto del Tour y ya trabaja para dar otro paso adelante. “Una cosa importante en la que estoy trabajando ahora es el saque. Creo que muchas de las jugadoras de arriba consolidan sus turnos de servicio. No es fácil romperlas, así que necesitas ser precisa con los patrones de saque y sostener tus juegos de servicio porque no vas a tener opciones de break todo el tiempo.”

Jovic fue derrotada en cuartos de final por la número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, doble campeona en Melbourne y finalista en las últimas cuatro ediciones del torneo. Jovic solo pudo sumar tres juegos antes de encajar una dura derrota, con rosco incluido, 6-0, 6-3.

Para la número 20 del mundo, aún queda trabajo para competir con las mejores. “Creo que siempre es así. Todo lo que he hecho en el tenis ha sido subir escalones. Al principio, jugar contra alguien del top-300 WTA imponía. Ahora el factor intimidante es enfrentar a las números uno y a las top cinco. Es lo mismo; este es otro nivel. Eso es lo que he tenido que hacer durante toda mi carrera.

“En juniors y en todo, tienes que adaptarte al nivel superior y ajustarte a él. Ahora se trata de puntos relámpago, de estar fina desde el inicio del punto. No hay mucho tiempo para entrar en ritmo. Necesitas saber qué quieres hacer, tener un plan y ejecutarlo. Tengo que mejorar esos primeros golpes para poder entrar más a menudo en el punto.”

Más allá del gran resultado de Jovic en Melbourne, con cuatro victorias seguidas y su mejor ranking como top-20, la joven nacida en Serbia aclaró que el mejor momento de su experiencia en el Australian Open fue hablar con el 24 veces campeón de Grand Slam Novak Djokovic. “Dios mío, ese fue el mayor triunfo del viaje. No fueron los resultados; fue hablar con Novak, escuchar lo que dice y observarlo.”

“Pasa muchísimo tiempo en el gimnasio trabajando en sí mismo, y aun así encuentra tiempo para hablar con las jugadoras jóvenes. Me dio consejos específicos sobre mi juego. Su sofisticación e inteligencia impresionan. Quiero parecerme a Novak todo lo posible. Ese es el objetivo.”

“Mi propósito de Año Nuevo fue dejar de fallar en la red. Ahora me voy larga más a menudo, menos a la red. Quiero ser constante, hacer semanas profundas, ser candidata, luchar mentalmente y ocuparme del trabajo. Los títulos son geniales, pero primero importa ganar partidos de forma consistente.”

Ya asentada dentro del top-20 y con muy pocos puntos que defender en los próximos meses, la estadounidense se aseguró la entrada directa a todos los torneos más importantes, además de una preclasificación garantizada en los próximos Grand Slams y en la mayoría de los WTA 1000 que dispute.

A Jovic aún le queda consolidar su posición y sentirse plenamente una jugadora con la consistencia suficiente para permanecer en el top-20 antes de dar el siguiente paso. “Creo que la concentración es una de mis fortalezas. Tengo un poco de hiperfoco, pero, sinceramente, no me importa demasiado lo que la gente piense o diga. Probablemente soy mi mayor crítica. Si estoy contenta conmigo misma, sé que voy bastante bien porque puse el listón bastante alto.”

Jovic también se declaró una auténtica aficionada al tenis y trata de estudiar no solo a sus rivales, sino también a algunas leyendas del deporte. “Sinceramente, me encanta ver tenis. Probablemente soy quien más tenis ve. Me quedé hasta las 3:00 para ver las finales masculina y femenina; quizá no sea ideal para la vida diaria, pero tenía que hacerlo”, dijo Jovic. “Me considero una estudiante del juego. Me gusta aprender cómo ha evolucionado el tenis a través de las generaciones.”

“Vi tenis de la vieja escuela en el AO porque Jelena Dokic y Louise Fleming me dieron algunas ideas. Traté de ver si juego más como Martina Hingis o Monica Seles. Concluí que juego más como Martina Hingis. El tenis siempre te convierte en estudiante del juego.”