“Es la más amable del circuito”: Aryna Sabalenka elogia a Elena Rybakina tras la final de Indian Wells

Aryna Sabalenka describió a Elena Rybakina como “la más amable del circuito” tras derrotar a la kazaja en una dramática final del BNP Paribas Open 2026, subrayando el respeto entre ambas pese a una de las rivalidades más intensas que actualmente marcan el WTA Tour.

La número 1 del mundo remontó un set en contra y salvó bola de campeonato para vencer a Rybakina por 3-6, 6-3, 7-6(6), logrando su primer título en Indian Wells y el 23º trofeo WTA de su carrera. El triunfo también supuso el 10º título WTA 1000 de Sabalenka y su segundo campeonato de la temporada 2026 tras Brisbane en enero.

El duelo del domingo fue otro capítulo significativo en la creciente rivalidad entre ambas jugadoras. Rybakina había ganado cuatro finales consecutivas entre ellas antes de este partido, incluidas las WTA Finals 2025 en Riad y el Abierto de Australia 2026, convirtiendo la final de Indian Wells en una prueba tanto competitiva como psicológica para Sabalenka.

En su conferencia de prensa posterior al partido, Sabalenka analizó su larga serie de enfrentamientos y explicó por qué valora el desafío que plantea Rybakina, tanto en la pista como por su personalidad en el vestuario.

Sabalenka admitió que muchos de los partidos más significativos de las dos últimas temporadas han tenido a las mismas protagonistas. La bielorrusa y la kazaja se han enfrentado ya 16 veces en el WTA Tour, a menudo en rondas finales y con frecuencia por títulos importantes.

Aunque la rivalidad ha incluido derrotas dolorosas para Sabalenka, subrayó que estas batallas han elevado su propio nivel. Según la número 1 del mundo, los repetidos duelos de alto riesgo han producido algunos de los partidos más competidos del circuito femenino. “Es un encanto. Diría que es la más amable del circuito”, mencionó Sabalenka durante su rueda de prensa posterior al encuentro.

Sabalenka también describió sus choques como partidos que ofrecen de forma constante tenis de alta calidad y una competencia intensa, lo que los hace atractivos para los aficionados y a la vez motivadores en lo personal. “Aun así lo disfruto porque significa que la final va a ser un espectáculo, va a haber gran tenis, gran nivel, y va a ser una batalla.”

La bielorrusa añadió que espera inclinar el balance en futuros enfrentamientos tras varias derrotas dolorosas en finales previas ante Rybakina.

Más allá de la narrativa de la rivalidad, Sabalenka explicó que el partido exigió una importante adaptación táctica después de que su plan inicial fallara en los compases de apertura.

Tras ceder el primer set y tener dificultades para encontrar ritmo al inicio del segundo, afirmó que varias estrategias preparadas resultaron ineficaces frente al juego agresivo de fondo y el potente servicio de Rybakina. “Las opciones A, B y C definitivamente no funcionaron. Así que básicamente tuve que correr y devolverle la mayor cantidad de bolas posible, y cuando me sentí más segura, volví a mi juego habitual, que es agresivo y dominante.”

Sabalenka atribuyó a la experiencia adquirida en duras derrotas en finales anteriores el haber logrado mantener la calma mientras buscaba soluciones durante el partido. “Supongo que todo llega con la experiencia. Con tantas finales que he perdido, también me enseñaron muchas cosas, básicamente que el partido no termina hasta que se termina.” La bielorrusa fue recuperando el control de los peloteos a medida que avanzó el encuentro, forzando un set decisivo que finalmente culminó en un tiebreak tenso.

El momento decisivo llegó en el tiebreak del tercer set cuando Sabalenka afrontó bola de campeonato con el servicio de Rybakina. Tirando de la familiaridad de sus cruces previos, anticipó la dirección del saque y consiguió alargar el punto.

“Pues probablemente he visto esa bola de partido del Abierto de Australia que ella tuvo, no sé cuántas veces la tenía delante,” añadió la 4 veces campeona de Grand Slam. “Recuerdo que estaba ahí pensando, vale, tengo que cubrir el saque abierto, y dejé el saque al centro para que hiciera un ace o lo que fuera.”

“Y por suerte para mí, volvió a sacar abierto, y simplemente cubrí ese lado. Y no importa lo rápido que venga el saque, sé que puedo bloquearlo y puedo restarlo.”

Tras neutralizar el servicio, Sabalenka conectó dos golpes decisivos que cambiaron la inercia del tiebreak y, en última instancia, sellaron el título. “Y, sí, saqué adelante dos golpes realmente grandes, y siento que ese fue el momento que me dio muchísima fuerza mental.”

La final también estuvo marcada por las exigentes condiciones físicas del desierto californiano, con ambas jugadoras visiblemente apuradas por el calor en los compases finales. “No tengo ni idea de cómo lo hice. Hacía muchísimo calor. Me estaba muriendo en el tiebreak, pero también vi que ella tampoco se sentía al 100%. Así que intenté exigirme básicamente hasta el límite.”

Sabalenka viaja ahora a Miami como campeona defensora, con el objetivo de trasladar el impulso de su triunfo en Indian Wells a la segunda mitad del Sunshine Swing.