“Es casi sobrehumano”: Jennifer Capriati elogia al inspirador Novak Djokovic por su sorpresivo regreso al Australian Open

Más de dos décadas después de su última participación en Melbourne Park, Jennifer Capriati ha regresado al Abierto de Australia — y, incluso para una miembro del Salón de la Fama, el momento resulta abrumador.

En declaraciones a TC Live durante el Abierto de Australia 2026, Capriati repasó su historial con el torneo, sus victorias definitorias, la evolución del tenis femenino y su admiración por Novak Djokovic, mientras se prepara para entregar el trofeo tras la final femenina.

“Ha tardado un poco, ¿no? Demasiado,” dijo Capriati con una sonrisa. “Es surrealista. De verdad me siento en una especie de surrealismo al volver. Todo se ve totalmente diferente. Estoy completamente abrumada por lo increíble que es la transformación.”

Pocas jugadoras se han adaptado de forma tan natural a Melbourne Park como Capriati, que conquistó títulos consecutivos del Abierto de Australia en 2001 y 2002. Ver imágenes de su primer gran título le trajo recuerdos poderosos.

“Siempre me encantó jugar aquí,” dijo. “Se ajustaba a mi juego. Todo era perfecto: las condiciones. Creo que el año anterior, en 2000, me había quedado cerca. Creo que perdí en semifinales. Pero en 2001 estaba lista — más lista que nunca — y todo me encajó de verdad.”

Si bien su primer título supuso un esperado gran salto, fue el segundo el que definió realmente su resiliencia. La final de 2002 ante Martina Hingis, disputada bajo un calor abrasador, sigue siendo una de las remontadas más dramáticas en la historia del Abierto de Australia.

“Fue una locura,” recordó Capriati. “El calor era intenso. Probablemente ni siquiera recuerdo los puntos de partido. Tal vez estaba tan exhausta por el calor que, honestamente, estaba demasiado cansada para ponerme nerviosa, y simplemente me lancé.”

Más allá de sus éxitos de Grand Slam, la carrera de Capriati incluye uno de los logros olímpicos más notables en la historia del tenis. Con solo 16 años, se colgó el oro en los Juegos de Barcelona 1992, venciendo a Steffi Graf en la final.

“Fue una de las cosas más emocionantes: los Juegos Olímpicos, y también a quién vencí en la final,” dijo. “Jugar por mi país, el ambiente de equipo — estaba súper motivada. Fue una de las victorias más especiales de mi carrera.”

La atmósfera, explicó, fue distinta a cualquier otra que vivió en el tenis.

“Fue súper motivadora. Sentí una voluntad enorme de ganar. Tenías a todos esos atletas de distintos deportes animando. Se sentía como algo mucho más grande — no se trataba solo de mí. Representaba a Estados Unidos, así que realmente jugué mi mejor tenis.”

Capriati añadió entre risas: “Supongo que tengo un historial bastante bueno en grandes finales — solo necesito llegar a las finales, ¿no?”

Integrada en el International Tennis Hall of Fame a los 36 años, Capriati observa ahora a una nueva generación romper límites — especialmente Novak Djokovic, que a los 38 sigue desafiando al tiempo.

“No pude ver el partido, pero estoy asombrada,” dijo tras el último gran triunfo de Djokovic. “Verlo seguir jugando finales — es increíble. Es casi sobrehumano. Una inspiración para todos, y por la fisicidad que ha aportado. Sigue fuerte — está justo ahí.”

Capriati es ampliamente considerada una de las pioneras del tenis de potencia en el circuito femenino, impulsando un estilo más agresivo y de impacto temprano que hoy domina el tour.

“Creo que éramos unas pocas al inicio de eso,” dijo. “Mónica y yo fuimos de las primeras. Fue el comienzo de la evolución: tomar la bola temprano, gran saque.”

Orgullosa de ese legado, también señala cómo ha cambiado el juego.

“Ahora ha progresado tanto que se ha perdido un poco de variedad en el juego. Es sobre todo tenis de potencia. Podría venir bien recuperar algo de ese estilo, pero es difícil medirse a estas pegadoras de bola tan grandes.”

Con más de 20 años de distancia desde su etapa como jugadora, volver a Melbourne le ha dado a Capriati una apreciación más profunda de lo que consiguió.

“Tengo muchísima gratitud,” dijo. “He tenido 20 años para reflexionarlo, y es simplemente genial estar de vuelta. Me siento muy honrada de estar aquí.”

Reconectar con antiguas rivales y campeonas ha reforzado esa sensación.

“Espero ver cada vez más de eso,” añadió. “Llegué un poco tarde en el torneo, pero es genial ponerse al día, ver a todo el mundo de nuevo y formar parte de esto otra vez.”

Ya de vuelta en Melbourne Park — esta vez como presentadora y no como competidora — la presencia de Capriati recuerda una era que ayudó a dar forma al tenis femenino moderno, y a una campeona cuyo impacto sigue presente mucho después de su último partido.