“Entiendo por qué ahora sería la favorita la mayoría de las veces” — Mboko reflexiona sobre su estatus al quitarse presión tras la derrota en la final del Qatar Open

Victoria Mboko ha protagonizado un ascenso meteórico hasta la élite del tenis. Ahora, ampliamente reconocida como una de las mejores jugadoras del WTA Tour, es muy consciente de su estatus tan valorado y procura mantenerlo bajo control.

La jugadora de 19 años sufrió una decepción en la final del Qatar Open. Había ingresado al torneo por primera vez y brilló al superar las rondas. Llamaron la atención sus triunfos sobre Mirra Andreeva y Elena Rybakina, y una autoritaria victoria en sets corridos ante la finalista del año pasado, Jelena Ostapenko, bastó para inscribir su nombre en la final de un segundo WTA 1000.

A diferencia del Canadian Open, su nombre no estaría escrito en las estrellas. El destino pasó a manos de Karolina Muchova, quien por fin se hizo con un título WTA 1000 en su tercera final. Sorprendentemente, fue apenas su segundo título WTA, igualando el registro de Mboko, y el primero desde 2019.

Fue una jornada muy exitosa para ambas jugadoras, pero muchos seguirán destacando a Mboko y su brillantez. Ya en el top 10, buscará mantener este gran momento con el cielo como límite para la talentosa adolescente.

En su conferencia de prensa tras el partido, le preguntaron cómo cambió su mentalidad al pasar de ser tapada a favorita en pista frente a jugadoras de menor ranking. Por estas fechas, el año pasado Mboko aún competía en el ITF Tour, con apenas un puñado de torneos WTA disputados y con poco éxito. Aún sin haber jugado un Grand Slam, estaba fuera del top 300.

Un año después, suma dos títulos WTA en cuatro finales, con su derrota en la final del Adelaide International a comienzos de este año como su primera caída en una definición. Acumula cuatro victorias ante top 10, la mitad de ellas en Doha, y es ampliamente considerada una de las favoritas en cualquier torneo que disputa, algo que intenta apartar de su mente.

“Sí, entiendo por qué ahora sería la favorita la mayor parte del tiempo”, admitió. “Pero hay muchísimas chicas con talento ahí fuera, y es tenis, puede pasar cualquier cosa. Si yo era la tapada y podía enfrentar a muchas de las mejores y tener opciones de ganar, muchas otras también tienen esa oportunidad. No me pongo demasiada presión, solo quiero salir y jugar.”

Mboko centrará ahora su atención en un rápido cambio hacia el Dubai Duty Free Tennis Championships. Allí se medirá primero a Jaqueline Cristian en su debut en EAU. Si sale airosa, la esperará la segunda ronda, con Ella Seidel o Cristina Bucsa como posibles rivales. Un hipotético cruce de tercera ronda ante la campeona defensora Andreeva está muy sobre la mesa, siendo ambas las únicas dos adolescentes en el top 10 después de que Mboko, por fin, dé compañía a Andreeva en lo alto del ranking.

Con muy poco que defender hasta el Canadian Open, Mboko aspira a prolongar su ascenso vertiginoso y profundizar en el top 10 del mundo mientras persigue más títulos importantes en los inicios de una carrera que promete mucho.