Emma Raducanu y Jack Draper forman equipo: Estrellas británicas preparadas para debutar en la United Cup en 2026

Emma Raducanu y Jack Draper formarán equipo con Gran Bretaña en la próxima United Cup 2026. Los número 1 británicos formarán una pareja sin precedentes -formarán equipo por primera vez- en el que será también el debut de ambos jugadores en el torneo.

Será una gran oportunidad para que ambos jugadores comiencen la temporada con un torneo que les permita coger ritmo rápidamente, sobre todo después de que ambos terminaran sus temporadas antes de tiempo debido a las lesiones.

Será un emparejamiento fresco: en los últimos tres años, Cameron Norrie y Billy Harris fueron los que saltaron a la pista por el bando masculino, mientras que Harriet Dart y Katie Boulter fueron las jugadoras que tomaron la delantera.

"Estoy emocionado por volver a la cancha y competir en la United Cup, estaré atento al sorteo para ver si el Team GB jugará en Perth o Sídney", dijo Draper, en la que será su primera competición oficial de cara a 2026. "No he estado en ninguna de las dos, así que será bonito competir en una ciudad nueva de Australia".

"Es un honor poder debutar en la United Cup en enero", declaró Emma Raducanu, campeona del US Open 2021. "Poder jugar para el Team GB con mis compañeras de equipo es una oportunidad única y una semana para disfrutar. Es genial poder experimentar un nuevo formato en la gira, representar a mi país y pasar un par de semanas extra en Australia."

Raducanu puso fin a su temporada tras sufrir problemas físicos en China, al sufrir mareos debido a las altas temperaturas, y posteriormente publicó una foto desde la consulta de un médico. La ex campeona del Abierto de Estados Unidos cayó en la primera ronda del Abierto de Ningbo ante Anna Li, en un partido difícil, y terminó su andadura en la gira asiática con un balance de 2-4 -acumulando derrotas consecutivas en primera ronda en Pekín y Wuhan-.

Por otro lado, Jack Draper lleva varios meses sin competir, y en los últimos cuatro meses sólo estuvo disponible para jugar Wimbledon (derrota en segunda ronda) y el US Open (retirada antes de la segunda ronda). El británico estuvo cómodamente dentro del top-5 durante la primera mitad del año, pero acabó cayendo en el ranking debido a su falta de continuidad y a los pocos torneos disputados, despejando también la Carrera ATP -donde, pese a varios meses sin competir, se mantiene 9º, con buenas opciones de acabar el año en el top-10-.

El director del torneo, Stephen Farrow, acogió con satisfacción la confirmación de los jugadores británicos Draper y Raducanu para la alineación de este año. "Igualmente, ver a los números 1 británicos Jack Draper y Emma Raducanu alineados por primera vez aportará un nuevo poder de estrellas al torneo", declaró. "En 2025, el equipo de Gran Bretaña alcanzó los cuartos de final tras superar una reñida fase de grupos en Sydney".

"Se estrenaron con una sólida victoria por 2-1 sobre Argentina y, a pesar de una ajustada derrota ante Australia en su última eliminatoria de grupo, avanzaron por porcentaje de sets en una eliminatoria a tres bandas para encabezar el Grupo F y reservar su plaza en los octavos de final", añadió. "Con el nivel de talento e intensidad que vimos el año pasado, los aficionados pueden esperar aún más drama y tenis de clase mundial este verano".

Gran Bretaña aún no ha obtenido grandes resultados en la Copa de Estados Unidos, donde ha lamentado las ausencias de sus mejores jugadores. El año pasado alcanzaron los cuartos de final, a pesar de que Draper se retiró en el último momento por una lesión de cadera. Las británicas llegaron a cuartos de final tras liderar la fase de grupos contra Argentina y Australia, marcando la diferencia sólo por el número de sets ganados. Sin embargo, acabaron cayendo ante Polonia, liderada por Iga Świątek y Hubert Hurkacz.