Elena Rybakina, a la que muchos habían señalado como favorita para el Open de Australia de 2024, ha sido la última gran favorita en caer en el partido más loco del torneo de este año, ya que Anna Blinkova ha derrotado a la finalista de 2023 y número tres del mundo por 6-4, 4-6 y 7-6 (22-20) para alcanzar la tercera ronda en Melbourne.
En un asombroso tie-break de 44 puntos, Anna Blinkova salvó seis bolas de partido, aunque ella misma necesitó diez para sellar la victoria en un partido que pasará a los libros de historia y en el que una de las principales jugadoras del torneo de este año fue despedida de forma realmente asombrosa.
La tercera cabeza de serie perdió el primer set por un ajustado 6-4 y se vio en desventaja en el segundo, pero remontó para ganar por 6-4 e igualar la contienda. Pero se vio en apuros en el último set, cuando Blinkova servía 4-3 arriba y se acercaba al borde del abismo.
Rybakina se recuperó rompiendo a Blinkova para restablecer la igualdad en el 4-4, y tenía la posibilidad de enviar a Blinkova al borde del abismo. Pero después de ponerse 30-0 arriba, Blinkova remontó y aprovechó los errores de Rybakina, que arrastró una derecha a la red para establecer el deuce. Una doble falta dio ventaja a Blinkova y, tras un disparo fuera, Blinkova se dispuso a servir para ganar el partido.
Sin embargo, un mal juego al servicio dio nuevas esperanzas a Rybakina, que se hizo con el 5-5 definitivo. Un nuevo break permitió a Blinkova volver a servir, pero la rusa no pudo hacerlo. Esta vez tuvo dos bolas de partido y estrelló la segunda en la red. Rybakina forzó un segundo punto de ruptura que aprovechó cuando Blinkova cometió una doble falta.
Rybakina se puso 5-4 y 7-6 arriba, pero Blinkova dispuso de cuatro puntos de partido antes de que Rybakina diera la vuelta a la situación y dispusiera de tres puntos de partido en el 15-14. La locura continuó en la Rod Laver Arena, donde Blinkova se mantuvo viva en el 15-15 y sirvió para otro punto de partido. Pero un mini break puso a Rybakina de nuevo al borde del abismo en el 16-15 y ella servía para la victoria.
Pero de nuevo Blinkova se mantuvo con vida y tuvo otro punto de partido en el 17-16, sólo para que Rybakina pusiera el 18-17 y al borde del 20 tuviera otra oportunidad. Blinkova no se dio por vencida y volvió a igualar la contienda, aunque Rybakina se quedó con el saque tras el mini break que puso el 19-18 en el marcador. En ese momento, Rybakina había salvado nueve bolas de partido y Blinkova seis.
Pero fue Blinkova la que finalmente superó la línea para una victoria absolutamente increíble sellando el tie-break asombrosamente 22-20.
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The nuttiest match of the #AusOpen so far, and by far:
In a final set tiebreak that took more than 30 minutes, Anna Blinkova prevails 22-20 over #3 Elena Rybakina.
Twenty-two to twenty!
6-4, 4-6, 7-6(20).
Last year's #AusOpen finalist is out, as is much of the record book.