“El Top 10 será su mejor aliado”: el ex entrenador de Serena Williams ve a Naomi Osaka resurgir en 2026

El exentrenador de Serena Williams, Rick Macci, ha elegido a su “wildcard” de la temporada y augura su regreso al top 10 durante 2026. La cuatro veces campeona de Grand Slam cerró 2025 en su mejor nivel en más de cinco años, tras alcanzar la final del WTA 1000 Canadian Open y las semifinales del US Open.

A la jugadora japonesa de 28 años le tomó varios años volver a primera línea del WTA Tour. Entre lesiones, problemas de salud mental y una pausa en su carrera debido a su embarazo, Osaka había salido del top 20 en enero de 2022 y desde entonces afrontó un largo camino para regresar a posiciones de cabeza de serie en un Grand Slam.

Sin embargo, en el próximo Australian Open, Osaka llegará como la 16ª cabeza de serie, lo que le permite evitar a cualquier rival mejor ubicada al menos hasta la cuarta ronda. Con la posibilidad de tener un cuadro más accesible que en los majors recientes, la dos veces campeona del Aussie Open tiene buenas opciones de seguir subiendo en el ranking y pelear por grandes títulos.

“Osaka será la wildcard y dará muchas sorpresas este año”, publicó Macci en X. “El top ten será su mejor aliado y estará ahí al final. El año pasado fue una jugadora diferente con el cambio de entrenador y tuvo claridad, motivación y una mejor comprensión de la geometría de la pista.”

La ex número 1 del mundo disputará su primer torneo de la temporada en la United Cup, donde se unirá al número 100 del mundo Shintaro Mochizuki en su primera participación conjunta en el torneo mixto del inicio de año. Japón está en el Grupo E junto a Grecia y Gran Bretaña, por lo que Osaka tendrá duelos de alto nivel para abrir la temporada, enfrentándose a la ex número 3 del mundo Maria Sakkari y a la campeona del US Open 2021 Emma Raducanu.

El ascenso en el ranking de Osaka comenzó en la segunda mitad del año, tras su separación del entrenador Patrick Mouratoglou. En su primera semana de competición, Osaka firmó una campaña destacada en el Canadian Open —con Tomasz Wiktorowski como entrenador, el expreparador de Iga Swiatek— que culminó con la japonesa alcanzando su primera final WTA 1000 en cuatro años.

En su camino, Osaka derrotó a rivales como Liudmila Samsonova (13ª), Jelena Ostapenko (22ª), Elina Svitolina (10ª) y Clara Tauson (16ª). En la final, llegó a tener ventaja de un set frente a la adolescente Victoria Mboko, pero su nivel bajó en la segunda parte del partido y la jugadora local se llevó la victoria y su primer título por 2-6, 6-4, 6-1.

En cualquier caso, fue un anticipo de lo que vendría para Osaka, quien, como en sus mejores años, mostró su máximo nivel durante la gira norteamericana. En el US Open, venció a la número 3 del mundo Coco Gauff y superó partidos ante rivales como Daria Kasatkina (15ª) y Karolina Muchova (11ª). En semifinales, disputó un duelo ajustado en el que volvió a ceder tras adelantarse con un set, esta vez ante Amanda Anisimova (7-6(4), 6-7(3), 3-6).

Por desgracia para la japonesa, la gira asiática no fue tan fructífera y, tras haber alcanzado su mejor ranking del año como número 14 del mundo, finalizó la temporada en el puesto 16. Su última aparición fue en el Japan Women’s Open, donde llegó a cuartos de final, pero una lesión la obligó a retirarse antes de saltar a la pista contra Jaqueline Cristian, cerrando su temporada con un balance de 35-15 y más de 2,5 millones de dólares en premios.