El Open de Australia le da la bienvenida de nuevo a Venus Williams 5 años después

Ya es oficial lo que se rumoreaba desde hace semanas: Venus Williams volverá al Open de Australia tras recibir una invitación especial anunciada hoy por los organizadores del torneo. La siete veces campeona de Grand Slam regresará a Melbourne por primera vez desde 2021.

Han pasado cinco años desde la última aparición de Venus Williams en Melbourne, un torneo en el que firmó actuaciones memorables, alcanzando la final en 2003 y 2017, en ambas ocasiones con derrota ante su hermana Serena Williams.

La jugadora de 45 años ya había confirmado su presencia en el ASB Classic de Auckland, que comienza la próxima semana, también gracias a una invitación. Actualmente clasificada como número 582 del mundo, Venus necesita invitaciones para competir en torneos del circuito, algo que no ha sido un obstáculo cada vez que ha decidido volver a la competición en los últimos años.

La ex número 1 del mundo es la última invitación anunciada para el torneo, después de que Tennis Australia ya hubiera revelado siete de las ocho invitaciones para el cuadro principal femenino de individuales.

Esto confirma la lista completa de invitaciones para el cuadro femenino, dominada por jugadoras locales: Talia Gibson (n.º 118), Priscilla Hon (n.º 121), Emerson Jones (n.º 147) y Tailah Preston (n.º 205). También figuran la francesa Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah (n.º 117) mediante un acuerdo con la Federación Francesa de Tenis, y Elizabeth Mandlik (n.º 179) a través de la USTA. Mientras tanto, la kazaja Zarina Diyas (n.º 281) se ganó su plaza al conquistar el Asia-Pacific Wild Card Playoff en Chengdu.

Venus Williams acumula un total de 54 victorias en 21 participaciones en el Abierto de Australia. Su primera aparición fue en 1998 —hace 28 años—, cuando alcanzó los cuartos de final. A lo largo de su carrera, llegó como mínimo a cuartos en nueve ocasiones en Melbourne, aunque solo disputó dos finales, separadas por 14 años, ambas saldadas con derrotas ante su hermana Serena Williams.

La aparición más reciente de Williams en Melbourne fue en 2021, cuando alcanzó la segunda ronda del torneo. En esa ocasión, se convirtió en la primera jugadora mayor de 40 años en ganar un partido de Grand Slam desde Martina Navratilova en Wimbledon 2004.

En su debut, Williams derrotó a la belga Kirsten Flipkens en sets corridos (7-5, 6-2), pero luego cayó en segunda ronda ante la qualy Sara Errani, que se impuso con un cómodo 6-1, 6-0.

La estadounidense ya ha demostrado que puede competir a alto nivel, al lograr una victoria en el DC Open ante Peyton Stearns, que era la número 35 del mundo en ese momento. Más tarde compitió en el Cincinnati Open y en el US Open, aunque no pudo añadir más triunfos.

Williams también ha mostrado que sigue siendo competitiva en dobles, con una notable racha en el US Open, donde alcanzó los cuartos de final junto a Leylah Fernandez. Además, hizo pareja con Reilly Opelka en dobles mixtos, aunque cayeron en primera ronda. Aún no se han anunciado las invitaciones de dobles, y no sería una sorpresa que Williams figurase de nuevo entre las elegidas.