“Diría que estoy jugando alrededor de un 8. Siempre dejo algo de margen para mejorar” - Aún hay margen de mejora mientras Aryna Sabalenka sopesa el duelo con Rybakina

Aryna Sabalenka se medirá a Elena Rybakina en semifinales del Miami Open. Se enfrentaron en un duelo tremendamente cautivador en California hace un par de semanas y esperan ofrecer otro espectáculo al público de Miami.

La número uno del mundo alcanzó esta instancia tras derrotar a la local Hailey Baptiste por 6-4, 6-4. La estadounidense disputaba su primer WTA 1000 de cuartos de final, marcando un hito en su carrera. Para Sabalenka era territorio conocido y tomó ventaja en el primer set al encadenar los tres últimos juegos. Parecía tener el partido bajo control tras romper en el segundo parcial, pero Baptiste respondió de inmediato. Al final, prevalecieron la clase y la calidad de Sabalenka, que avanzó a su vigésima primera semifinal de un WTA 1000.

“Ella jugó un tenis increíble. Realmente me exigió. El ritmo y el peso de sus golpes son increíbles”, dijo en Tennis Channel, en pleno elogio a su oponente. “Estoy súper feliz de haber podido manejar la presión y lograr la victoria.”

Aunque satisfecha con su rendimiento actual en pista, al pedirle una calificación prefirió guardarse margen mientras busca seguir mejorando. “Diría que estoy jugando a un 8. Siempre dejo un espacio para mejorar. Aún hay algunas cosas que no funcionaron exactamente como quería, pero en general estoy súper feliz.”

Muchos tenistas mantienen rutinas bastante estrictas durante los torneos, sin importar la magnitud o la ronda. Es también el caso de Sabalenka, que prefiere centrarse en el partido en sí y no en lo que hace antes.

“No, me gusta mantener todo igual. Creo que eso es realmente importante”, afirmó. “Intento no prestar atención a la ronda: sea primera ronda o final, lo afronto de la misma manera. Si empiezas a cambiar tu rutina al final de un torneo, es cuando desplazas demasiado el foco hacia la instancia. Prefiero mantener las cosas consistentes.”

Aunque esta rutina, probada y comprobada, le ha funcionado, nunca elimina por completo los nervios al saltar a la pista para un partido de enorme trascendencia. Ello pese a que es ampliamente considerada la mejor jugadora actualmente en el circuito WTA y a su creciente experiencia.

“Creo que todo el mundo está nervioso; es parte del proceso”, admitió. “Con la experiencia, he aprendido a cambiar el foco de los nervios al plan de juego. Eso ha sido una gran mejora para mí con los años.”

En tiempos recientes, la rivalidad entre Sabalenka y Rybakina ha sido fascinante. Siguiendo en parte la estela de Carlos Alcaraz y Jannik Sinner en la ATP, el circuito femenino vuelve a contar con una rivalidad franca entre dos jugadoras top mientras el resto intenta no descolgarse en este periodo.

No todo fue un camino de rosas para Sabalenka. Cayó en la final de las WTA Finals y del Abierto de Australia ante la kazaja antes de imponerse en la final de Indian Wells, salvando una bola de partido en el proceso.

Aunque esta rivalidad en ascenso le ha generado momentos de angustia, la está disfrutando plenamente. “Me encanta. Me encanta muchísimo”, confirmó. “Cuando alguien te lleva al límite, es cuando creces, cuando te conviertes en una mejor jugadora y cuando realmente pones a prueba tu nivel y tu fortaleza.”

Por tercera vez en 2026 y segunda en el Sunshine Swing, ambas chocarán en la pista, esta vez en semifinales. La ganadora se medirá a Coco Gauff o Karolina Muchova por la gloria en Florida. “Hemos jugado muchos partidos recientemente y todos han sido batallas, auténticos espectáculos. Estoy súper emocionada por enfrentarla de nuevo y no puedo esperar para salir a la pista.”

La bielorrusa está decidida a aprender de errores previos y acertar esta vez. “Hay algunas cosas que necesito hacer un poco mejor”, dijo. “Mañana entrenaremos y hablaremos con mi entrenador sobre la táctica. Siempre puedes sacar algo de un partido, ganes o pierdas. Es importante entender qué funcionó, qué no y qué debes mejorar; así lo abordamos.”