“De joven hice patinaje sobre hielo, pero soy demasiado alta para este deporte” - Elena Rybakina

Mientras el Qatar Open sigue su curso en Oriente Medio, aficionados de todo el mundo no se despegan del televisor viendo los Juegos de Invierno, asombrados por las acrobacias y trucos ejecutados con una emoción trepidante.

La vigente campeona del Abierto de Australia, Elena Rybakina, atraviesa un momento muy positivo en su carrera, ya que su andadura en el Qatar Open continúa con muchas señales de que podría caer otro título. Está en cuartos de final en el caluroso clima de Doha, mientras los mejores deportistas de invierno se miden en las frías condiciones del norte de Italia, todo un contraste.

Estos Juegos inspiraron a un periodista a preguntarle en qué deporte de invierno participaría si compitiera en el codiciado evento. Rybakina ofreció su respuesta: “Quizá esquí, porque en realidad nunca lo hice”, desveló. “Sé esquiar en llano, pero no al revés. Así que sería interesante probarlo.”

Además, Rybakina mencionó el patinaje sobre hielo, pero admitió que su estatura, cercana a los seis pies, le había frenado en el pasado. “Hice patinaje sobre hielo cuando era joven, pero soy demasiado alta para este deporte, sin duda.”

Los Juegos de Invierno están cautivando a tenistas de todo el mundo. El 24 veces campeón de Grand Slam Novak Djokovic quedó atónito mientras veía el patinaje artístico con su familia, maravillado por los talentosos patinadores y los movimientos que ejecutaban sobre el hielo.

Los tenistas italianos también han tenido un papel clave en los Juegos. El número dos del mundo, Jannik Sinner, fue un esquiador muy talentoso en su juventud, compitiendo a un nivel muy alto antes de dejar los esquís para coger la raqueta. La pasión por los deportes de invierno sigue ardiendo en él, ya que fue elegido como uno de los embajadores de los Juegos. Aunque no vio en directo la Ceremonia de Apertura en San Siro por querer centrarse en el inminente Qatar Open, se le vio en Milán picando billetes de tren para los aficionados que se desplazaban hacia donde está la acción.

Jasmine Paolini también ha tenido su parte de protagonismo. Fue una de las muchas personas con la prestigiosa tarea de portar la antorcha olímpica hasta Milán. La dos veces finalista de Grand Slam cumplió con enorme orgullo mientras ella y otros siguen los eventos que se desarrollan actualmente en Italia.

De vuelta al tenis, y una vez que Rybakina deje de imaginarse bajando una montaña esquiando, se centrará por completo en un vibrante duelo de cuartos de final ante la muy valorada Victoria Mboko, que sigue impresionando en los grandes escenarios.

La kazaja tuvo que derrotar a un par de jugadoras chinas para llegar hasta aquí. Primero fue Xinyu Wang, a la que superó con un contundente 6-2, 6-4, seguida de una remontada ante la regresada Qinwen Zheng, sellando su plaza entre las ocho mejores con un 4-6, 6-2, 7-5 frente a la ex medallista de oro olímpica.

Mboko será su prueba más dura hasta ahora. Ya se han enfrentado en tres ocasiones a pesar de la estancia relativamente corta de la canadiense en el circuito WTA. Rybakina logró el primer triunfo en octavos del DC Open antes de que Mboko se tomara la revancha en una de sus muchas victorias de alto calibre camino a un magnífico título en el Canadian Open. Su duelo más reciente llegó en el Pan Pacific Open, con victoria de Rybakina para confirmar su plaza en las WTA Finals, y el resto es historia.