“Coco no tiene por qué agachar la cabeza” - La desilusión de la final en Miami no es motivo de vergüenza para Coco Gauff

Coco Gauff nunca había alcanzado ni siquiera los cuartos de final del Miami Open antes de esta última edición del torneo. Logró dejar a un lado esos precedentes para irrumpir en la final antes de caer ante una superior Aryna Sabalenka. Martina Navratilova presenció el partido de cerca y consideró que la bielorrusa tuvo demasiado tenis para Gauff, quien debe marcharse de Miami con la cabeza alta.

Más allá de la semifinal, Gauff necesitó tres sets para derrotar a todas sus rivales antes de la final. Responde a una pauta reciente en la que Gauff muestra calidad y resistencia a medida que avanzan los partidos, pese a sus continuos problemas con el saque y la derecha. Estos quedaron en segundo plano en su séptima participación en el Miami Open, su torneo de casa. Hasta esta semana era uno de sus WTA 1000 más flojos, pero todo eso ha cambiado.

Está lista para volver al top 3 del mundo cuando se actualice el ranking WTA. Pudo haber cerrado el Sunshine Swing con un trofeo, pero pese a un esfuerzo notable, Sabalenka no cedió. Tras perder el primer set, Gauff reaccionó con un quiebre tardío en el segundo para forzar el decisivo. La cuádruple campeona de Grand Slam no iba a permitir que su rival se afianzara en el duelo: rompió al inicio y al final del set para completar el Sunshine Double, la quinta mujer en lograr esta hazaña.

En su aparición en Tennis Channel, Navratilova quedó impresionada con la estadounidense. “Coco Gauff lo dio todo. Creo que manejó muy bien los nervios”, señaló primero Navratilova, para luego elogiar la potencia y la consistencia de Sabalenka en la pista, demasiado para la dos veces campeona de Grand Slam.

“Pero Sabalenka tiene demasiada artillería; no deja de ir a por ti, y está demostrando la campeona que es”, admitió. “Ganar estos dos torneos de forma consecutiva ahora, que duran dos semanas cada uno. Es una hazaña realmente, realmente complicada. Así que Sabalenka manda un gran mensaje al resto del circuito, ha hecho algo que se ve muy rara vez, y por una razón: soy la número uno.”

Ya son tres títulos en 2026 para la número uno del mundo, que además perdió la final del Abierto de Australia ante una impresionante Elena Rybakina. No solo se adjudicó los dos torneos siguientes que disputó, sino que derrotó a la kazaja en el camino en ambos, ampliando la brecha con el resto del circuito y confirmando que es la mejor jugadora del mundo y la rival a batir.

La 18 veces campeona de Grand Slam disfrutó a fondo de la final en Miami, admitiendo que probablemente el público no quería que ella ganara. “Quiero decir, seguramente mirará este como el torneo en el que realmente estampó su firma en la temporada, pero enhorabuena a ambas. Fue un buen partido. Bien jugado, tenis de alto nivel. Hubo algo de drama; el público no obtuvo a la ganadora que quería, pero Sabalenka fue la justa vencedora.”

Navratilova había elogiado ampliamente a Sabalenka hasta ese punto, pero también reservó palabras para Gauff, que quizá sorprendió a muchos aficionados con esta carrera hasta la final, lograda sin el camino fácil, algo que le otorga más crédito. “Coco tuvo que luchar para llegar hasta aquí, jugó cuatro partidos seguidos a tres sets hasta que ganó uno cómodo en semifinales”, dijo Navratilova.

“Y hoy simplemente se topó con una jugadora mejor en Sabalenka. Mantuvo los nervios de maravilla en los momentos apretados. Gauff aprovechó ese único quiebre, porque solo tuvo dos bolas de break en todo el partido.”

Aunque pueda ser una derrota frustrante para la jugadora de 21 años, Navratilova insistió en que Gauff debe abandonar Florida satisfecha con lo que mostró en pista. “Sabalenka estuvo sacando de maravilla, respaldándolo y atacando. Coco no tiene nada de lo que avergonzarse. Creo que es el mejor nivel que ha mostrado y aun así perdió porque Sabalenka tuvo un poco más en sus golpes.”

Este botín de puntos llega en un momento crucial para Gauff. El año pasado alcanzó la final del Madrid Open y del Rome Open antes de conquistar por fin Roland Garros por primera vez. Son muchos puntos que podrían estar seriamente en riesgo. Gracias a su camino en Miami, Gauff puede haber amortiguado el daño si no logra mantener esta reciente línea positiva.