"Cada vez que he estado fuera, he vuelto más fuerte": Jessica Pegula, sobre su nivel en el US Open Series

La mejor jugadora estadounidense, Jessica Pegula, reflexionó acerca de lo que ha sido una vertiginosa temporada 2024. La finalista del US Open tuvo una primera mitad de año irregular, con muchas derrotas temprano en torneos importantes. Pero al llegar la gira de pistas rápidas, la número 3 del mundo encontró su mejor forma, ganando el Open de Canadá y llegando a la final en Cincinnati y posteriormente en el último Grand Slam de la temporada.

Pegula cayó eliminada en las segundas rondas de Wimbledon y el Abierto de Australia, y no participó en el Abierto de Francia. Tras su decepcionante actuación en SW19, Pegula ganó 16 de sus siguientes 18 partidos, asegurándose el título en el Abierto de Canadá y alcanzando las finales del Cincinnati Open y el Abierto de Estados Unidos, ambas saldadas con derrotas ante Aryna Sabalenka.

Pegula ganó 2.950 puntos en sus tres últimos torneos, a pesar de haber acumulado sólo algo más de 1.500 puntos en los siete primeros meses de la temporada. "Sé que siempre es posible, que puedes agarrar una buena racha, pero no estaba necesariamente en mi radar", dijo la estadounidense a la WTA. "Obviamente, había muchas dudas. Pero confiaba en que el trabajo que estaba haciendo y la mentalidad volverían".

"Creo que al final decidí confiar en el proceso y en el entrenamiento. El hecho de haberme perdido medio año no significa que haya olvidado cómo jugar al más alto nivel. Estoy muy orgulloso de muchas cosas", añadió el reciente subcampeón del Abierto de Estados Unidos. "Tenía mucha ansiedad. No me sentía muy bien. Pero poco a poco, [la confianza] se fue recuperando un poco".

La número 3 del mundo rozó la gloria recientemente en Flushing Meadows, alcanzando su primera final de Grand Slam, pero sufrió una derrota en dos apretados sets, 7-5, 7-5, anteSabalenka. "Estuviste muy cerca de proclamarte campeona y ahora te estás proclamando finalista", declaró.

"Eso apesta. Pero al mismo tiempo, rompí muchas barreras. Después de estar disgustada un par de días, llegas a la conclusión: todo el mundo te habla de ello y te dice: No, ha sido un gran partido", explica Pegula. "Al final, he aceptado y apreciado el momento".

En su debut en el Abierto de China, Pegula se impuso a la talentosa Diane Parry por 6-1 y 7-6(4). La jugadora de 30 años parece haber dejado atrás las lesiones, al mencionar que se siente físicamente fuerte para el final de temporada, a diferencia de años anteriores: "No estoy tan agotada como en el pasado", continuó Pegula. "Estoy un poco más fresca que otras personas. Estoy contenta de que haya funcionado. No puedo decir que lo planee así".

"Creo que cada vez que he vuelto de una lesión, siempre lo he hecho mejor. Cada vez que he estado fuera, he vuelto más fuerte, mejor clasificada que antes. Creo que apoyarme en esa experiencia pasada me ayudó".