ASB Classic: Svitolina y Eala exhiben credenciales para el título, con contraste de resultados para la pareja británica Boulter y Kartal

El WTA ASB Classic entra en su tramo decisivo, con los cruces de cuartos ya definidos. La primera cabeza de serie, Elina Svitolina, estará presente tras imponerse a Katie Boulter por 7-5, 6-4 en Auckland.

Tras tomarse un descanso del circuito al final de la campaña 2025, Svitolina ha vuelto a pleno rendimiento, lista para recuperar su mejor nivel y pelear por los galardones más prestigiosos del deporte. Ya superó a Varvara Gracheva con un cómodo triunfo en dos sets y buscaba prolongar su avance ante la ex número uno británica.

Boulter ha sufrido un desplome notable en el ranking durante el último año. Hace 12 meses, estaba lista para entrar al Australian Open como cabeza de serie. Ahora, puede que ni siquiera participe en el torneo si no supera la fase previa en Melbourne. Su bajón de forma se refleja en los resultados, sin lograr avanzar en ningún torneo en 2025 y dejando escapar oportunidades en las grandes citas.

Recuperar su mejor versión en 2026 es un objetivo claro para Boulter, pero en su situación actual probablemente necesitará derrotar a algunas de las mejores jugadoras del mundo para escalar posiciones. Svitolina en Nueva Zelanda era un ejemplo evidente, con un billete a los cuartos en juego.

La británica arrancó de forma inmejorable, con quiebre para 2-0. Sin embargo, Svitolina impuso su jerarquía y encadenó cinco juegos seguidos. Parecía que se le escapaba el set a Boulter, pero reaccionó con carácter y equilibró el marcador, con el tiebreak asomando en el horizonte. No fue así, ya que Svitolina aprovechó su primer punto de set para tomar el mando.

Luego quebró para 3-1, pero no pudo capitalizar lo que parecía una opción de acelerar hacia la meta. Lo mismo ocurrió tras otro quiebre de la ucraniana para 5-3. Sirvió para partido, pero Boulter la recuperó. Aun así, la oportunidad llegó: Svitolina cerró a la tercera bola de partido en el juego siguiente para sellar el triunfo y propinar a Boulter otro revés frustrante.

Había opciones de un duelo británico en cuartos, pero no sucederá tras la eliminación de Boulter. Sonay Kartal es una de las dos británicas que siguen en el cuadro tras imponerse a Ella Seidel por 6-3, 6-1.

Después de alcanzar el mejor ranking de su carrera, el número 44 mundial en julio, Kartal tuvo una segunda mitad de temporada discreta, pero la cerró a lo grande con cuartos en el China Open. Una trabajada victoria en primera ronda ante Janice Tjen le dejó a tiro otro pase a cuartos.

Fue la alemana quien empezó más afinada, con 3-1 arriba. A partir de ahí, solo ganaría un juego mientras Kartal se disparaba. Encadenó cinco juegos para abrochar el set con autoridad, sin ceder un punto al saque en ese tramo. Elevó la racha a nueve, con otros dos quiebres que la pusieron 4-0 en el segundo. Seidel frenó la sequía, pero nada pudo hacer ante una Kartal desatada, que cerró el partido y avanzó a la siguiente ronda, donde espera Svitolina.

Muchos aficionados de Filipinas aguardaban ver a Alexandra Eala desplegar más tenis dorado, con la jugadora de 20 años como referente en su país. Ha iniciado bien este 2026 y lo confirmó con un llamativo 6-0, 6-2 sobre Petra Marcinko.

La croata llegó al duelo en estado de gracia, tras conquistar dos títulos ITF consecutivos y vencer en su debut en Auckland a Camila Osorio. Pese a ello, Eala fue una prueba completamente distinta. La filipina tardó solo 22 minutos en endosarle un rosco en el primer set antes de que pareciera que Marcinko iniciaba la remontada. Quebró en el segundo para 2-1, pero esos serían los únicos dos juegos que ganaría. Aunque hubo juegos ajustados, Eala mantuvo la calma y encontró repetidamente los golpes para superar a su rival. Remató con estilo, rompiendo a Marcinko en blanco para acceder a los cuartos de final.

Su próxima rival será la ex semifinalista del Australian Open Magda Linette, después de que la polaca doblegara a Elisabetta Cocciaretto por 7-5, 2-6, 6-3. Tras dos quiebres tempranos por lado, el marcador reflejaba 5-5 en el primer set. La italiana desperdició tres bolas de quiebre para sacar por el set y fue castigada de inmediato cuando Linette tomó la delantera.

Cocciaretto reaccionó bien, se puso 4-1 y niveló el duelo para forzar un tercer y definitivo set. La ex top 20 resultó demasiado para su oponente, se escapó 5-0 y, pese a un susto final, completó la victoria para seguir adelante.