Aryna Sabalenka sigue líder de la WTA Race con el Sunshine Double en el punto de mira

Aryna Sabalenka continúa encabezando la clasificación de la WTA Race, aunque se verá desafiada para conservar su posición con el comienzo de Indian Wells. La tenista bielorrusa afrontará un desafío considerable con el "Sunshine Double", enfrentándose a dos torneos WTA 1000 en marzo, y luego el Miami Open tras la finalización de Indian Wells.

La bicampeona del Open de Australia lidera en gran medida gracias al título en Melbourne, que le valió 2.000 puntos, combinado con el subcampeonato en el Abierto WTA 500 de Brisbane, lo que eleva su total a 2.335 puntos hasta la fecha. Su temprana eliminación en la primera ronda del Abierto de Dubai contra Donna Vekic brindó a sus rivales la oportunidad de recortar distancias en la Carrera.

En Oriente Medio, Elena Rybakina se proclamó campeona del Abierto de Abu Dhabi, alcanzó la final del Abierto de Qatar y se clasificó para cuartos de final en Dubai. Su anterior triunfo en Brisbane a principios de año, donde derrotó a Sabalenka por 6-0 y 6-3 en la final, representa la mayor parte de sus puntos, que la sitúan con 2.043, a pesar de su eliminación en segunda ronda en el Abierto de Australia.

Iga Swiatek, que cayó en la cuarta ronda del AO, se convirtió en la tenista con más puntos de Oriente Medio tras ganar el título en el Abierto de Doha y llegar a semifinales en Dubái. La polaca destaca como la única tenista que ha capturado el mismo título de la WTA tres veces desde 2015 (y también la única que ha logrado esta hazaña tres veces en el mismo Grand Slam en el mismo periodo).

Un poco más rezagada se encuentra la finalista del Abierto de Australia, Qinwen Zheng, con 1.710 puntos, seguida de Jelena Ostapenko, con 1.478 puntos, cortesía de dos títulos en Adelaida y Linz.

No sólo su defensa del título en Melbourne consolida a Sabalenka como una de las principales contendientes a batir. La bielorrusa ya ha demostrado su valía en el desierto de California, donde alcanzó la final en 2023. Sin embargo, en aquella ocasión, fue Elena Rybakina (7-6, 6-4) quien se alzó con la victoria, asegurándose su primer título WTA 1000.

Como segunda cabeza de serie, Sabalenka tiene garantizado no enfrentarse a la otra gran favorita, Iga Swiatek, hasta una posible final. Sin embargo, la reciente derrota ante Donna Vekic hizo temer por el estado de forma de Sabalenka, ya que su rival remontó un set en contra con una racha ganadora de nueve juegos para sentenciar el partido por 6-7(5), 6-3 y 6-0 a favor de Vekic.