Aryna Sabalenka promete 416.000 libras al público del US Open para ganarse su apoyo ante Emma Navarro

Es el mismo escenario que hace un año, aunque una ronda antes, ya que Aryna Sabalenka se enfrentará a una estadounidense en la atmósfera de olla a presión que es Arthur Ashe por un puesto en la final del US Open. Pero la número dos del mundo ha buscado apoyo de una forma diferente.

Su rival será la estadounidense Emma Navarro, en lugar de Coco Gauff, que a sus 23 años sigue abriendo camino, y no será Qinwen Zheng, para disgusto de los que ansían la agresividad y el drama.

Navarro redobló sus críticas a Qinwen Zheng después de que la estrella china fuera condenada públicamente en los Juegos Olímpicos. Pero ahora Sabalenka quiere combatir el fuego con fuego. Sabalenka hizo una oferta hilarante al público tras derrotar a Qinwen por 6-1 y 6-2.

Al preguntársele qué podría conseguir el apoyo de los aficionados estadounidenses, esbozó una sonrisa y dijo. "¿Invito yo a las copas esta noche?". A lo que Pam Shriver pidió a Sabalenka que aclarara: "Espera, ¿tú invitas esta noche? ¿Es eso lo que has dicho? ¿Para todos?.

Ella redobló su promesa. "Vale chicos, bebed por mí esta noche y por favor, apoyadme en mi próximo partido".

El cóctel honey deuce, que es el más popular, cuesta 23 dólares, lo que significa que si los comprara para todo el estadio, supondría unas 416.000 libras (546.733 dólares). Quizás no fue una promesa muy meditada. Además, llegar a semifinales cuesta un millón de dólares (762.384 libras), lo que significa que una parte importante saldría de su bolsillo. Aunque esto es hipotético, dado que el año pasado se rindió ante el público, podría ser una táctica astuta.

Tras su victoria, también alabó el progreso del tenis femenino, en el que Navarro ha sido una de las muchas mujeres que se han abierto camino hasta las categorías superiores.

"Para mí es muy difícil comparar, porque hace cinco años yo era una jugadora completamente distinta y veía las cosas de manera diferente a como las veo ahora. Pero sin duda veo una gran mejora en el tenis femenino. Todo el mundo es cada vez más fuerte mentalmente. Todo el mundo sabe jugar al tenis. Creo que el tenis es mucho más rápido ahora mismo. Hablando de velocidad y de cómo se mueve todo el mundo. Hay estadísticas. Ya sabes, como que todo el mundo se conoce, y se trata de esos momentos clave del partido de quién va a manejar mejor ese momento de presión.

"Pero definitivamente creo que el tenis femenino ha mejorado mucho, y es más divertido de ver, sobre todo, en las fases más profundas de los torneos. Creo que es muy divertido de ver. Sí, veo un gran progreso".