Aryna Sabalenka, a semis de las WTA Finals tras ganar un duelo apasionante contra Jasmine Paolini

Aryna Sabalenka venció a Jasmine Paolini y se aseguró su segunda victoria en las WTA Finals. La número 1 del mundo tuvo que batallar contra la italiana, que acabó imponiéndose por 6-3 y 7-5, y garantizó su pase a las semifinales del torneo. Sin embargo, aún tendrá que defender su liderato en el grupo cuando se enfrente el miércoles a la ya eliminada Elena Rybakina.

Como era de esperar, las condiciones dieron una clara ventaja a Sabalenka. Empezó fuerte con su saque, ganando 8 de sus primeros 9 puntos de servicio, y mostró unas devoluciones impresionantes tanto en el primer como en el segundo saque de Paolini.

La italiana no pudo con la potencia de Sabalenka, que se mostró más agresiva en los peloteos y dominó desde la línea de fondo. La bielorrusa logró dos breaks consecutivos y se puso con 4-0 en el marcador. A pesar del buen comienzo de Sabalenka, los errores no forzados comenzaron a sucederse, dando a Paolini, de 28 años, un par de oportunidades de ruptura, lo que le permitió recuperar un break.

A medida que avanzaba el partido, Paolini ralentizó sus golpes y se centró en golpear bolas profundas para evitar que Sabalenka controlara los peloteos con tanta facilidad. Aunque Paolini subió su nivel hacia el final del set, no pudo compensar la diferencia y Sabalenka cerró el set por 6-3.

Fiel a su espíritu de lucha, la italiana no se dio por vencida y logró un tempranero break en el segundo set, tomando una ventaja de 2-0. Pero el juego de Paolini se volvió más errático en ese momento, y la número 1 del mundo aprovechó dos breaks consecutivos para ponerse 4-2 por delante.

Sin embargo, Sabalenka estaba lejos de ser la jugadora que había derrotado a Zheng Qinwen unos días antes. Errores no forzados, combinados con la resistencia de Paolini desde la línea de fondo, condujeron a un nuevo break para la número 4 del mundo, que rompió de nuevo a Sabalenka sin mucha dificultad, manteniendo su firmeza en el fondo de la pista y aprovechando los errores de su rival. Sabalenka salvó dos puntos de set en el décimo juego para igualar a 5-5.

En el tramo final, la tres veces campeona de Grand Slam recuperó la confianza y una doble falta de Paolini dio a Sabalenka el break que necesitaba para cerrar el partido, que había sido una dura lucha por momentos, con un marcador de 6-3 y 7-5. Sabalenka se aseguró una de las plazas de semifinales del Grupo Púrpura, pero aún debe defender su primer puesto ante la eliminada Elena Rybakina. La segunda plaza de semifinales se decidirá el miércoles en el partido entre Zheng Qinwen y Jasmine Paolini.