Analizamos las claves del WTA Cincinnati Open 2024 con Badosa, la vuelta de Swiatek y Rybakina y las dudas de Gauff y Sabalenka

Esta semana se disputa el Cincinnati Open, un Masters 1000 que se juega tanto en la ATP como en la WTA. En esta ocasión nos vamos a centrar en el cuadro femenino, que nos promete vivir un apasionante torneo con esperadas vueltas a la competición y dudas por resolver entre las favoritas al último Grand Slam del año, el US Open.

El próximo Masters de Cincinnati está llamado a ser un acontecimiento de primer orden, superando al Abierto de Canadá en fuerza de cuadro, con el regreso a las pistas de jugadoras de primer nivel como Iga Swiatek, Elena Rybakina y Qinwen Zheng. Su ausencia en Toronto, debido a los Juegos Olímpicos, no hace sino aumentar la expectación por la próxima edición de la WTA 1000, que se convertirá en una cita ineludible para todos los aficionados al tenis.

A medida que nos acercamos al US Open, el Masters de Cincinnati se presenta como la última gran prueba para la mayoría de las jugadoras antes de dirigirse a Nueva York. El hecho de que incluso Naomi Osaka, número 95 del mundo, juegue la fase previa subraya la fuerza del torneo.

Recordemos que se trata de una jugadora que estuvo a punto de desbancar a Iga Swiatek en Roland Garros, y que el Tour de tenis está tan cargado ahora mismo que sólo pudo llegar a 95 en 8 meses de intentos. En cualquier caso, empecemos con algunas de las favoritas para ganar este evento.

Tenemos que empezar por Iga Swiatek, que estará enormemente motivada después de perderse la medalla de oro en París. No ganar esa prueba fue desgarrador para ella, pero creo que no es una de esas jugadoras que piensen demasiado en ello. Existe la posibilidad de que se hunda un poco, pero es demasiado buena y demasiado profesional para que eso ocurra.

Espero que saque mucha motivación de ese fracaso y se esfuerce al máximo en esta recta final del US Open. El año pasado jugó bien en Cincinnati, aunque perdió contra Coco Gauff en un partido extraño. Un BYE en primera ronda debería darle mucho tiempo para practicar, y un enfrentamiento en segunda ronda contra Ajla Tomljanovic tampoco parece complicado.

Las pistas son rápidas por naturaleza, y aunque ella tiene dificultades con ese tipo de pista, la potencia de Swiatek debería ser suficiente para aplastar a todo el mundo si encuentra su mejor nivel. No lo hizo en París, pero como ya he dicho, espero que esté muy motivada.

Coco Gauff es sobre todo favorita aquí por lo que hizo el año pasado al ganar el evento. Demostró lo bien que podía jugar en una pista como ésta, cuya rapidez la beneficia, especialmente desde el revés. Su velocidad también es muy útil porque le permite sacar pelotas que la mayoría de estas otras jugadoras no podrían.

Su mayor problema es su inconsistencia, que se puso de manifiesto tanto en los Juegos Olímpicos como en Toronto. Tiene algunos problemas con el saque y el siempre presente problema de la derecha, que no desaparece por sí solo, por lo que dependerá en gran medida de cómo se muestre. Creo que en Toronto se quitó algunos de los demonios de encima y que en Cincinnati se presentará con un nivel decente.

El público fue un factor decisivo el año pasado, y creo que también lo será este año. También tiene un BYE en primera ronda, pero el sorteo no ha sido tan fácil para ella, ya que podría enfrentarse a Yulia Putitnseva en segunda ronda, y eso no es nada fácil. Tendrá que tener mucho cuidado.

Elena Rybakina es otro nombre a seguir en el evento, pero hay muchas preguntas sobre ella. En lo que respecta a su talento y su adaptación a las pistas de Cincinnati, básicamente no hay preocupaciones. Es una pareja perfecta en muchos sentidos, pero el problema es su falta de partidos últimamente.

Rybakina no jugó en París ni la semana pasada debido a una enfermedad, y eso no es muy bueno. En cierto modo, le ha permitido entrenar en pista dura durante unas semanas, pero lo ideal es jugar partidos. Los partidos son lo que cuenta en última instancia, y si no los tienes, puedes tener problemas con los tiempos y todo lo demás.

El sorteo podría ser un aliciente para Rybakina, ya que si consigue unos cuantos partidos fáciles, podría llegar en buena forma a las últimas fases del torneo. Es complicado porque podría enfrentarse a Leylah Fernández en la segunda ronda. Si la gana, tal vez se enfrente a Donna Vekic o Beatriz Haddad Maia. Ninguno de estos enfrentamientos es fácil, pero así de fuerte es el cuadro de este torneo.

La última favorita es Aryna Sabalenka. Se preguntarán por qué, porque ya ha jugado dos torneos en Norteamérica y ninguno de ellos le ha ido tan bien. Primero jugó en Washington, donde perdió ante Marie Bouzkova, una buena jugadora pero de la que no se esperaría que derrotara a Sabalenka.

Luego llegó a Toronto y allí fue derrotada por Amanda Anisimova en dos sencillos sets, mostrando una actuación bastante deslavazada. Sabalenka también admitió en Washington que sentía molestias en el hombro, ya que hace unas semanas tuvo problemas con el mismo.

Por eso se perdió Wimbledon y su saque ha parecido bastante inestable en las dos últimas semanas. ¿Por qué es la favorita? Bueno, porque es Aryna Sabalenka, y tiene una potencia tremenda, que funciona muy bien en pistas como la de Cincinnait. Ha tenido problemas, pero puede revertir la situación rápidamente, y si el sorteo es favorable, cuidado.

En realidad tiene un cuadro bastante bueno, aunque no hay jugadoras especialmente problemáticas cerca. Victoria Azarenka es una jugadora a tener en cuenta, pero no creo que se enfrente a Sabalenka en su mejor momento. Veremos si encuentra su mejor nivel.

Además de estas favoritas, obviamente tenemos que estar atentos a otros jugadores que podrían hacer daño desde la sombra. Hay un par de buenos jugadores que han jugado bastante bien aquí en el pasado y podrían volver a hacerlo.

Puede que esta sea una elección muy impopular para muchos debido a su inconsistencia, pero creo que Bianca Andreescu podría ser una jugadora que dé un paso adelante en este evento. La canadiense está jugando a un nivel muy sólido, pero no está siendo capaz de encontrar la regularidad.

Su aparición en Toronto empezó con un rosco, tras el cual perdió el partido, y resume perfectamente sus últimas actuaciones. ¿Por qué creo que podría hacer un buen papel? Principalmente porque se enfrenta a Jelena Ostapenko en primera ronda. Si hay una jugadora más propensa a vencerse a sí misma que Andreescu, ésa es Ostapenko.

Si Andreescu lo supera, podría darle mucha confianza, lo que a su vez podría desatarla. Es una pegadora fabulosa, así que jugar en una pista dura más rápida no es un problema.

Muy pocas jugadoras han jugado tan bien en las últimas semanas como Paula Badosa. La española pasó gran parte del año con una lesión de espalda, pero parece haberla controlado y ahora está jugando a un nivel realmente sólido.

Su juego funciona bien en estas pistas rápidas y golpea la pelota con mucha confianza. Cuando juega así de bien, es sin duda una jugadora a tener en cuenta, porque recuerden que solía ser la número dos del mundo cuando jugaba su mejor tenis. No se llega a eso por casualidad, así que estamos hablando de una jugadora realmente buena.

Su salud estará bajo la lupa, pero si puede superar a Peyton Stearns, puede hacer daño aquí, especialmente porque su lado del cuadro está bastante abierto, con Coco Gauff como principal nombre aquí. Ya ha tenido buenos momentos contra Gauff en el pasado.

Debemos mencionar a Jessica Pegula porque se desenvuelve bien en pistas rápidas, ya que ha crecido en ellas. Su golpeo es bastante bueno y su saque también puede hacer daño. El factor público también será importante en este partido y, en general, si consigue encontrar un buen nivel, podría hacer daño.

Pegula ganó el Abierto de Canadá el año pasado, una prueba similar a la de Cincinnati, y allí no había nadie animándola. No es lo que se espera de ella, pero nunca se sabe. En estos eventos hay muchas sorpresas. Por eso el año pasado tuvimos a Karolina Muchova en la final, y tampoco nadie se lo esperaba.

En general, como puedes ver, promete ser un evento realmente interesante. Hay muchas historias que seguir, desde la posible redención de Swiatek hasta la regresión de Coco Gauff en comparación con el año pasado. Todo eso y mucho más tendrá respuesta en los próximos 10 días, más o menos, mientras seguimos lo que suceda en el Masters de Cincinnati 2024.