Análisis y claves del Wuhan Open con Paula Badosa luchando por entrar en las WTA Finals y Aryna Sabalenka vengarse de Pekín

El Wuhan Open es un torneo muy reciente, que además lleva sin disputarse desde 2019 debido a la pandemia del COVID-19, por lo que solamente se han jugado 6 ediciones. Petra Kvitova fue la primera campeona en 2014 y volvió a levantar el título en 2016. Entre medio, Venus Williams se hizo con el trofeo. En 2017, Caroline Garcia triunfó, mientras que Aryna Sabalenka hizo el back-to-back antes del parón.

La bielorrusa está de vuelta para intentar el tercero consecutivo y convertirse en la máxima ganadora de la historia del torneo. Coco Gauff llega en forma tras haber conquistado el China Open, al igual que Karolina Muchova, que fue finalista. Paula Badosa querrá redimirse de su floja semifinal después de un grandísimo torneo.

Nuestra previa se centra en la próxima semana, del 7 al 14 de octubre, con múltiples facetas en el cuadro, incluida la WTA Race, que está a punto de concluir debido a la naturaleza de la temporada. Además de la ausencia de grandes nombres, las oportunidades están ahí.

Aryna Sabalenka buscará el triplete en el Abierto de Wuhan la próxima semana. Se trata de un torneo en el que la bielorrusa se convirtió en sinónimo al principio de su carrera, antes de convertirse en campeona de Grand Slam.

Siempre se ha adaptado a su juego de fuerza, que le permite dictar el juego, aunque, por supuesto, ha envejecido desde la última vez que jugó en Wuhan. Pero los fundamentos, por supuesto, se mantienen y ella se ha hecho más fuerte, si cabe, por lo que será la gran favorita de la próxima semana.

Perdió contra Karolina Muchova la semana pasada en Pekín, aunque eso no importa demasiado, ya que la checa ha sido una de las jugadoras más destacadas de esta coyuntura de la temporada y sólo perdió contra Coco Gauff en pleno vuelo.

Ha puesto fin a una racha de 15 victorias consecutivas, la mejor de su carrera, y tratará de reanudarla en su camino hacia las Finales de la WTA, también el mes que viene. Se enfrentará a Katerina Siniakova o a Alexandra Eala en primera ronda y podría enfrentarse a Donna Vekic en tercera ronda.

Emma Navarro también está en la sección de Sabalenka y se prevé que ambas se enfrenten en octavos de final. La ganadora podría enfrentarse a Coco Gauff en semifinales. La estadounidense de 20 años viene de ganar el Abierto de China y buscará la revancha contra Navarro si es su compatriota a la que se enfrenta.

Dio cuenta de ella en los dos últimos Grand Slams y podría clavar un clavo en las posibles esperanzas de clasificarse para las Finales de la WTA.

Hablando de eso, el gran tema de conversación de cara a Wuhan será la carrera hacia las Finales de la WTA. A diferencia de los hombres, que también tienen el Masters de París para terminar la temporada, esto es esencialmente todo en términos de torneos de gran botín de puntos.

Aunque las visitas a Japón están por llegar, no figuran en el radar de la WTA 1000, por lo que el momento de ganar grandes puntos y dirigirse a Riad es ahora. En particular para Emma Navarro y Qinwen Zheng, que se sabe que no son las mejores amigas por decirlo suavemente, especialmente con la estadounidense, que suele ser una persona bastante tranquila y no se calla sus pensamientos sobre la medallista de oro olímpica.

Ahora podrían disputarse esencialmente la última plaza. De momento, Iga Swiatek y Aryna Sabalenka están clasificadas. Elena Rybakina está a salvo y no volverá a jugar probablemente hasta Riad, por lo que intentará mantenerse en la tercera plaza. Tras ganar en Pekín, Gauff se ha aupado a la 4ª plaza, por delante de Jasmine Paolini y Jessica Pegula, con las que empezó la semana por detrás.

Luego está el enigma de Navarro y Qinwen Zheng. La estadounidense se mantiene por delante del as chino. Pero perdió una oportunidad de oro para distanciarse. Jugó en Hong Kong, en un WTA 125, para intentar, quizás, apretar esa ventaja y ganar puntos que la acercaran a los 4.000. Pero ahora tiene que confiar en otra buena racha y en Qinwen Zheng. Pero ahora tiene que depender de otra buena racha y de que Qinwen Zheng no coja impulso en su país natal como hizo la semana pasada;

Danielle Collins está prácticamente descartada, mientras que Daria Kasatkina y Paula Badosa siguen siendo las otras dos posibles candidatas. Pero el problema entre Qinwen y Navarro es que Krejcikova, mientras esté entre las 20 primeras, se proclamará campeona de Wimbledon, así que mientras Qinwen ocupe actualmente el octavo puesto, es básicamente la novena.

También entre el malestar de Sabalenka, Gauff y las Finales de la WTA hay un puñado de nombres que han realizado grandes temporadas como Jessica Pegula y Jasmine Paolini, segunda y tercera cabezas de serie esta semana.

Pegula es la jugadora mejor clasificada en la mitad inferior del cuadro y se enfrentará a Anastasia Potapova o Katie Volynets. Podría enfrentarse a Paula Badosa en tercera ronda.

Paolini tendrá que superar probablemente a Mirra Andreeva, que jugó bien en Pekín, mientras que la italiana cayó eliminada a las primeras de cambio. Por último, Qinwen Zheng podría disputar un torneo en casa, en el lugar donde se formó de niña. Tampoco ha jugado nunca en Wuhan, donde resurgió después de que se eliminara del calendario.

Karolina Muchova también está al acecho en estos cuartos de final. Llegó a la final en Pekín y se enfrentará a Jaqueline Cristian. La checa es quizás la jugadora más en forma del tenis femenino en estos momentos y sólo perdió ante una Gauff en plena forma. Diana Shnaider, que también ha realizado una gran temporada, se enfrentará a Leylah Fernandez.

Pero, ¿quién no jugará en Wuhan y por qué? Iga Swiatek es la principal jugadora que no se ha molestado en acudir a la cita obligatoria de la WTA, aunque por un motivo concreto.

En las últimas semanas, cuando ha faltado a los torneos a última hora, ha sido por motivos personales. Pero esta vez se confirmó que se debía a que se avecinaba un cambio de entrenador. Se ha separado de su entrenador de toda la vida y ha iniciado el proceso de contratación. Uno que podría llevar un tiempo y por el que Swiatek no intentará jugar.

Aunque con su plaza en Riad asegurada, sólo hay una razón para jugar y es el puesto de número 1 de final de año, y es probable que de nuevo se enfrente al dilema opuesto al del año pasado, en el que Sabalenka se jugará su puesto y no al revés.

Elena Rybakina es otra que no jugará. Se la ha visto muy sonriente en Almaty, relajándose con sus amigos. Debido a la polémica con su ex entrenador, Stefano Vukov, parece haber tomado la decisión de retrasar su regreso hasta Riad, probablemente con un nuevo técnico. Así que no jugará en Asia este año.

Tampoco lo hará Maria Sakkari que verá como su ranking sigue cayendo en picado. Una lesión en el hombro la ha mantenido alejada de los terrenos de juego desde el US Open, y tampoco estaba bien antes de ese torneo, por lo que esta semana tampoco tendrá molestias. En cualquier caso, las protagonistas que han acaparado los titulares en los últimos meses volverán a ocupar el centro de la escena entre las desaparecidas.