Análisis: ¿Quién merece ser la Jugadora del Año 2024 de la WTA?

La temporada 2024 ha llegado a su fin y es tiempo de realizar un balance en el que intentaremos inferir, al estilo de Tenisaldia.com, qué jugadora merecería ser galardonada con el premio a jugadora del año. Aryna Sabalenka, Iga Swiatek, Diana Shnaider y Coco Gauff emergen como las principales candidatas dados los increíbles resultados que cosecharon en el año que comienza a despedirse.

Con la naturaleza truncada de la temporada baja, muchas volverán a la acción en apenas tres semanas en la Liga Mundial de Tenis. Otras viajarán a Dubai o a Oriente Próximo para preparar la pretemporada y, a continuación, se dirigirán a Australia o Nueva Zelanda. En cualquier caso, la temporada 2025 no tarda en llegar.

Es hora de repasar algunas de las principales selecciones y sus temporadas en 2024.

Ha sido un año interesante para Iga Swiatek. Ha vuelto a ganar Roland Garros. También conquistó títulos en Qatar, Indian Wells, Madrid, Roma y, por supuesto, el ya mencionado por cuarta vez. Pero también sufrió golpes, como la eliminación prematura en las Finales de la WTA y la conquista del bronce olímpico, que parecieron mermar su confianza, perdiendo en las semis contra Zheng Qinwen.

No jugó durante la mayor parte del último tramo del año, sumó Wim Fissette era su nuevo entrenador. Estará deseando conquistar todas las superficies y no sólo la tierra batida en 2025.

Quizás la favorita para el principal galardón de los premios de la WTA sea Aryna Sabalenka, y con razón, ya que la actual número 1 del mundo, que lideró el deporte aunque sólo momentáneamente a principios de año, lleva seis semanas en lo más alto y es probable que no sea usurpada en mucho tiempo.

Consiguió el puesto debido a que tanto ella como Swiatek fueron penalizadas con puntos por saltarse los lineamientos. Al ganar de nuevo el US Open y el Open de Australia, ha demostrado que llegó para quedarse.

Polémicamente, Jasmine Paolini se quedó fuera de la lista de las que más han mejorado en los premios de la WTA a pesar de haber pasado de las 30 primeras a ser la cuarta del mundo en el transcurso de un año.

Empezó ganando en Dubai, donde ella misma y Anna Kalinskaya (también en la encuesta) irrumpieron con fuerza. Pero fue la italiana quien lo mantuvo. Llegó a las finales de Roland Garros y Wimbledon. Ganó el oro olímpico en dobles y condujo a Italia a la gloria en la Copa Billie Jean King.

Una jugadora a la que se consideraba en la cúspide de la cima del juego, pero nunca en el techo, lo rompió en 2024 y demostró al mundo del tenis por qué Dubai no fue una casualidad.

Coco Gauff se adjudicó tres títulos en 2024, pero fue una secuela algo más dura de su asombroso 2023. La estadounidense pasó de ser campeona del US Open a tener que estar a la altura de su anterior cosecha.

Cayó incluso en la posibilidad de ser la número 3 estadounidense tras sus derrotas consecutivas en Grand Slam ante Emma Navarro. Pero ganó Pekín y las Finales de la WTA con su nuevo entrenador, Matt Daly, y demostró que sigue estando en la élite.

Con sólo 20 años, sin duda puede crecer en 2025 y quizás disputar el primer puesto a Sabalenka y Swiatek.

El otoño fue la época de Zheng Qinwen. Como demuestra la clasificación alternativa de tenis UTR, brilló en la segunda mitad de 2024, especialmente luego de los Juegos Olímpicos. Ganó el oro, alcanzó la final del Abierto de Australia y se proclamó campeona del Abierto Panpacífico. También fue subcampeona en Wuhan cayendo ante Aryna Sabalenka. Además, alcanzó el número 5 mundial de su carrera tras perder el partido decisivo de las WTA Finals ante Coco Gauff.

Una determinación férrea y una jugadora que ha admitido abiertamente que no tiene amigos en el circuito y que no quiere tenerlos mientras persigue la victoria. ¿Una campeona elegida en 2025?

Una jugadora que acaba de quedarse fuera de las Finales de la WTA tras haber alcanzado las semifinales del US Open. Quizás caracterizada más por los artículos de los periódicos sobre que su padre es rico, Navarro ha crecido a través del ruido y de una ruta no convencional.

Ha disputado torneos ITF y WTA 125, este último al que todavía recurre en ocasiones para alcanzar el top 10 de la clasificación. Al igual que Jessica Pegula, ha dejado que su raqueta y su personalidad hablaran por ella. Ganó en Hobart y está preparada para seguir ascendiendo en 2025.

Diana Shnaider ha brillado con luz propia al margen de las principales figuras, y junto a Mirra Andreeva, su compañera habitual de dobles, están llamadas a ser el pilar de la próxima generación.

Sólo tiene 20 años, es la número 13 del mundo y es un producto similar a Peyton Stearns, por ejemplo, del sistema universitario. Ganará cuatro títulos en 2024, primero en Hong Kong y después en Hua Hin, con Budapest y Bad Homburg entre medias.

También ganó una medalla de plata en dobles con Mirra Andreeva en París. Alcanzó los octavos de final en el Abierto de Estados Unidos y quizá lo único que le falte por mejorar sea participar en un Grand Slam, pero no cabe duda de que sus fundamentos están ahí después de un año sensacional.