Previa de las semifinales de la United Cup 2026: Bencic y Wawrinka lideran a Suiza ante la campaña de Cenicienta de Bélgica

La United Cup 2026 entra en su tramo final, con las semifinales programadas para disputarse este sábado, 10.01.2026, en Sídney. El primer finalista saldrá del duelo entre Suiza — liderada por Belinda Bencic y Stan Wawrinka — y Bélgica, con Elise Mertens y Zizou Bergs al frente.

Ninguna de las dos selecciones había alcanzado antes esta instancia de la United Cup, por lo que el ganador accederá a la final por primera vez en la historia del torneo. Allí se medirá a un rival con mucha más experiencia, ya que la segunda semifinal enfrenta a los dos veces campeones USA contra los dos veces subcampeones, Polonia.

Mientras que Suiza ha cimentado su campaña en las actuaciones sobresalientes de Bencic, apoyadas por una pareja de dobles mixto invicta junto a Jakub Paul, Bélgica se ha consolidado como un equipo equilibrado, con Mertens y Bergs firmando triunfos sorpresa ante rivales que, sobre el papel, partían como favoritos.

Quizá la jugadora más inspirada de la semana sea la número 11 del mundo, Belinda Bencic, que cerró con fuerza la temporada 2025 y ha mostrado una notable madurez en pista tras regresar de su baja por maternidad después del nacimiento de su primer hijo. Ha ganado todos sus partidos de individuales esta semana — siempre en sets corridos — y también se mantiene invicta en dobles mixto.

Solo se han enfrentado una vez, en el Abierto de Australia 2021, hace cinco años, cuando Bencic derrotó a Mertens en dos sets (6-2, 6-1). Curiosamente, ambas ocupaban posiciones de siembra similares entonces: Bencic era la cabeza de serie número 11 y Mertens partía como la número 18.

La belga, de 30 años, también llega invicta a este torneo, con victorias destacadas ante la sensación adolescente Victoria Mboko y la dos veces campeona de Grand Slam Barbora Krejcikova, lo que subraya su sólido inicio de temporada. Bencic partirá como ligera favorita, pero necesitará ofrecer su mejor nivel para superar a la siempre exigente Mertens.

Otro cruce interesante espera al tres veces campeón de Grand Slam, que ya ha demostrado que puede competir a un nivel alto. Wawrinka llevó a Flavio Cobolli a un desempate en el tercer set a principios de semana, confirmando su competitividad pese a su edad.

Aunque Stan suma solo una victoria en tres partidos esta semana, el jugador de 40 años se ha mantenido muy competitivo y tendrá opciones reales de dar la sorpresa ante Bergs. La presión de representar al país a estas alturas, unida a la experiencia y el peso específico de Wawrinka, podría jugar a favor del veterano suizo.

Bergs, por su parte, cayó en su debut ante un Zhang fuera de forma, pero respondió con triunfos ante Felix Auger-Aliassime y Jakub Mensik — dos victorias que pocos anticipaban. Esta vez, sin embargo, deberá manejar la presión de ser el favorito en un duelo que puede resultar decisivo para las aspiraciones de Bélgica. Se han enfrentado una vez, en Marsella 2023, con victoria de Wawrinka en tres sets.

Suiza ha confiado de forma constante en Belinda Bencic y Jakub Paul, una de las parejas de dobles mixto más destacadas de la semana. Su triunfo ante los tres veces campeones de Grand Slam en dobles mixto, Sara Errani y Andrea Vavassori, subrayó su capacidad para competir al máximo nivel.

Se espera que Bélgica repita con Mertens y Bergs si todo transcurre como en eliminatorias anteriores. Mertens es, con diferencia, la doblista más experimentada llamada a la pista, ex número 1 del mundo y actual número 5 en dobles. Ha conectado bien con Bergs, especialmente en su victoria sobre Canadá, aunque dejaron escapar un triunfo ante China.

Dicho esto, no puede descartarse la inclusión de Sander Gille si el capitán apuesta por la experiencia, dado su pasado como top-20 en dobles.