Ya sabemos que las temporadas de tenis van a una velocidad de vértigo. Apenas estamos terminando la gira por Oriente Medio, que ya se habla del Sunshine Double. Allí se disputarán los dos primeros Masters 1000 en la ATP. Por parte de la WTA, serán el tercero y el cuarto. Empezaremos con Indian Wells, que ya ha repartido sus invitaciones para esta edición. Destacan las de Joao Fonseca, uno de los talentos más prometedores de los últimos años, y Venus Williams, que vuelve a jugar con 44 años.
El torneo, que se disputará del 16 al 30 de marzo, ha concedido cuatro wildcards -dos en cada cuadro- destacando dos leyendas del lado femenino y dos estrellas emergentes del circuito ATP que recientemente compitieron en las Next Gen ATP Finals.
Venus Williams es sin duda el nombre más emblemático del cuadro, ya que regresa al Tour casi un año después de su última aparición. La ex número 1 del mundo sólo jugó el Sunshine Double el año pasado, y fue eliminada en primera ronda tanto en Indian Wells como en el Abierto de Miami.
A sus 44 años, la estadounidense ha declarado en repetidas ocasiones que no tiene planes inmediatos de retirada. Sus apariciones en el circuito han sido esporádicas, con sólo nueve torneos desde 2022. Con esta wildcard, jugará un partido profesional por 32ª temporada consecutiva, remontándose a su debut en Oakland en octubre de 1994.
Williams ha participado en Indian Wells nueve veces, con sus mejores carreras en 2001 y 2018, cuando alcanzó las semifinales. Notablemente, ella y su hermana Serena boicotearon el evento de 2002 a 2015 tras enfrentarse a acusaciones de amaño de partidos, saltándose voluntariamente el torneo durante la mayor parte de sus carreras.
La ex número 2 del mundo Petra Kvitova no ha jugado ningún partido en 2024, tras tomarse un descanso del Tour para ser madre. La jugadora de 34 años compitió por última vez en el Abierto de China de 2023, donde perdió en segunda ronda ante Liudmila Samsonova, y terminó el año en el puesto 14.
Kvitova tiene un récord de 18-12 (60%) en Indian Wells, con cuartos de final en 2013, 2016 y 2023. Este será su primer torneo en 17 meses, en el que intentará recuperar su forma física y acumular puntos para volver a subir en la clasificación.
En un principio, Joao Fonseca no se clasificó para el cuadro principal, ya que figuraba entre los suplentes con el número 99 del ranking de entrada. Sin embargo, el brasileño de 18 años consiguió una wildcard para debutar en el Masters 1000, recién conquistado su primer título ATP en el Abierto de Argentina, donde derrotó en la final a la esperanza local Francisco Cerúndolo.
Fonseca continúa su rápido ascenso en el circuito ATP, alcanzando recientemente el puesto 68, el mejor de su carrera. Es sin duda un jugador a tener en cuenta en Indian Wells y será un rival peligroso en primera ronda para cualquier cabeza de serie.
Mientras Fonseca se ha adaptado rápidamente al Tour, Learner Tien le ha seguido de cerca, demostrando que puede competir al más alto nivel. El estadounidense de 19 años fue noticia en el Abierto de Australia al clasificarse para el cuadro principal y alcanzar la cuarta ronda, donde sorprendió al tres veces finalista y quinto cabeza de serie Daniil Medvedev.
Tien ya ha logrado varias victorias ATP y fue subcampeón de las Next Gen ATP Finals, donde perdió en la final ante Fonseca. Ahora recibe su primer wildcard para el cuadro principal de un Masters 1000, poco después de alcanzar el mejor puesto de su carrera, el nº 80.