Billie Jean King se enfrentó a Bobby Riggs en la Batalla de los Sexos el 20 de septiembre de 1973. 50 años después, el impacto de la victoria de King sigue sintiéndose en el deporte y en la vida cotidiana.
La ex número 1 del mundo King tuvo una carrera enormemente exitosa en la pista, ganando 39 títulos de Grand Slam entre individuales y dobles en su ilustre carrera. Sin embargo, la estadounidense también ha sido una pionera en el deporte, luchando por la igualdad de género al fundar la
WTA, garantizando la igualdad salarial para las mujeres en el US Open y silenciando los comentarios sexistas de Riggs en la Batalla de los Sexos.
El propio Riggs fue campeón de Grand Slam a finales de los años treinta y principios de los cuarenta. Sin embargo, a sus 50 años seguía afirmando que podía derrotar a cualquiera de las mejores tenistas femeninas. King demostró que estaba equivocado.
"Es la hora del espectáculo", 50 años después de la Batalla de los Sexos
En este día hace 50 años, King salió ante una enorme multitud que incluía celebridades como Salvador Dalí, así como la banda de música de 170 piezas de la Universidad de Houston, y Helen Reddy cantando su himno feminista "I Am Woman". Todo ello fue organizado por Jerry Perenchio, que quería que el combate de tenis tuviera la energía de un gran combate de boxeo.
En los prolegómenos del partido, Riggs había hecho muchos comentarios sexistas sobre la superioridad masculina, expresando su creencia de que las mujeres no debían tener el mismo salario y que debían quedarse en casa.
Desgraciadamente, esta opinión era compartida por muchos hombres de la época. Un jugador le dijo a King: "Nadie pagará por ver jugar a vuestras chicas", cuando ella y otras jugadoras crearon lo que se convertiría en la WTA.
Sin embargo, King demostró que todos estaban equivocados al derrotar a Riggs en sets corridos por 6-4, 6-3 y 6-3. Mientras se daban la mano en la red después, la jugadora de 55 años le dijo: "Te subestimé".
Cambio social provocado por la batalla
"Sinceramente, no pensé que vencer a Bobby fuera un gran logro deportivo", declaró King recientemente, "pero queríamos cambiar corazones y mentes y sabía el alcance mundial que podía tener. Tuvo un importante efecto psicológico y emocional".
King, que ahora tiene 79 años, también ha dicho que innumerables mujeres a lo largo de los años se le han acercado y le han dicho: "Cambiaste mi vida aquella noche. ... Me hiciste creer que las cosas eran posibles".
