Martina Navratilova ha reforzado sus argumentos contra la celebración de eventos de la WTA en Arabia Saudí al elogiar la negativa de John McEnroe a jugar en la Sudáfrica de los años 80 debido al apartheid, al tiempo que ha revelado que ella y Chris Evert hicieron lo mismo.

Navratilova se ha pronunciado en contra de la WTA después de que la asociación revelara que no había descartado celebrar las finales de la WTA en Riad, la capital de Arabia Saudí.

La 18 veces campeona de Grand Slam en individuales expresó originalmente su oposición en un mensaje de texto enviado al periodista deportivo Jon Wertheim en el que se leía:

"Puedo decirte al 100% que si siguiera jugando, no iría [a Arabia Saudí] para el Campeonato".

Sin embargo, la actriz de 66 años reveló más tarde que ha recibido muchas críticas por estar en contra de organizar torneos en Arabia Saudí.

"Cuesta creer que se me critique por decir que no iría a jugar al tenis a Arabia Saudí. Desde todos los ángulos. WTAF", escribió en X, antes conocido como Twitter.

En respuesta, un aficionado mostró su apoyo a Navratilova haciendo referencia a la época en que el ex número 1 del mundo McEnroe se negó a jugar en Sudáfrica durante la década de 1980 debido al apartheid.

"Mucho respeto. Aún recuerdo a John McEnroe negándose a jugar en Sudáfrica en 1980 cuando le ofrecieron entre 2 y 5 millones de dólares (lo que equivale a entre 10 y 30 millones hoy en día) a causa del Apartheid. Yo no era [fan] de Johnny Mac hasta entonces (era más de Borg). Desde entonces sigo admirando a John", comentaron.

Navratilova respondió al comentario revelando que ella y su amiga de toda la vida Evert también se negaron a jugar en el país durante esa época a pesar de recibir una oferta de una enorme suma de dinero.

"Chris y yo recibimos una gran oferta para ir a Sudáfrica en los 80 y tampoco fuimos", escribió.

Las tres ex jugadoras mejor clasificadas, Navratilova, Evert y McEnroe, se han mostrado abiertamente en contra de la celebración de torneos en Arabia Saudí, señalando el deficiente historial del país en materia de derechos humanos, que incluye la restricción de las libertades de la mujer, el hecho de que la actividad homosexual sea ilegal y esté castigada con la pena de muerte, y la realización de ejecuciones masivas en el país en los últimos años.

No obstante, otras jugadoras han apoyado las conversaciones sobre el traslado de los torneos a ese país, entre ellas Billie Jean King y Ons Jabeur, esta última ha declarado que espera impulsar un cambio positivo en Arabia Saudí.

"Sé que en Arabia Saudí están cambiando las cosas y evolucionando. Si [las Finales de la WTA] se juegan allí, y espero que si me clasifico, será un gran honor y una gran oportunidad para mí ir a jugar allí", dijo Jabeur.