Comienza la cuenta atrás: confirmadas las primeras wildcards del Open de Australia 2026

El cuadro principal individual del Open de Australia 2026 comienza a tomar forma, con cuatro jugadores que han asegurado su participación gracias a codiciados wildcards otorgados en función del rendimiento y el mérito regional.

Los talentos locales, Emerson Jones y James Duckworth, se ganaron su lugar en Melbourne Park tras una serie de actuaciones sobresalientes en el Australian Pro Tour. Ambos mostraron un nivel excelente en la nueva Australian Pro Tour Wildcard Points Race, que evaluó los resultados obtenidos en torneos disputados en Brisbane, Sídney y Adelaida durante noviembre. Jones y Duckworth terminaron como los máximos acumuladores de puntos en este tramo de tres eventos, confirmando el sábado sus pases de acceso al cuadro principal.

Ese mismo día se definieron las plazas para la región de Asia-Pacífico. En las finales del AO Asia-Pacific Wildcard Play-off, disputadas en Chengdu, la kazaja Zarina Diyas y el número uno de China, Bu Yunchaokete, conquistaron los títulos de individuales femenino y masculino, respectivamente. Al ganar sus torneos clasificatorios, ambos aseguraron automáticamente sus lugares para competir en el primer Grand Slam de la temporada.

Estos anuncios se suman a los wildcards previamente otorgados a los estadounidenses Patrick Kypson y Elizabeth Mandlik, ambos beneficiados por la plaza especial de la USTA. Con ocho cupos ya asignados mediante estos criterios, crece la expectativa, ya que aún quedan por anunciarse cinco invitaciones más tanto para los cuadros principales masculino como femenino.

La jugadora local Emerson Jones—actual número 151 del mundo—recibió el wildcard que le permitirá disputar por segunda vez el Aussie Open. Con 17 años, Jones busca afianzarse plenamente en el WTA Tour en 2026, especialmente tras alcanzar las finales junior en el Open de Australia y Wimbledon en 2024—categoría en la que fue número 1 del mundo—y sumar algunas apariciones a nivel WTA en 2025, incluido un triunfo sobre la número 37 del mundo Wang Xinyu en Adelaida.

“Nadie sabía realmente quién iba a ganar [la wildcard], fue un poco de subidas y bajadas. Yo solo intentaba ganar el torneo, pero esto definitivamente es un buen premio extra”, reflexionó en la rueda de prensa. “Se siente genial, me lo voy a pasar muy bien jugándolo y estoy muy ilusionada. Lo jugué el año pasado y fue muy divertido. Fue una experiencia fantástica para mí para conocer el nivel. Así que, sin duda, tener otra oportunidad me tiene súper emocionada.”

Por su parte, Duckworth, campeón del Sydney Pro Tour la semana pasada y semifinalista en Playford esta semana, disputará el cuadro principal del Open de Australia por decimotercera vez en su carrera. El jugador de 33 años figura actualmente en el puesto 87, por lo que una posible caída en el ranking a comienzos de año podría haber puesto en riesgo su oportunidad de jugar el primer Major del año.

El australiano aseguró su wildcard gracias a sólidas campañas de fin de año en Australia y podrá defender su actuación del año pasado, cuando alcanzó la segunda ronda—derrotó a Dominic Stricker en el debut, pero fue eliminado por el español Roberto Carballes Baena en la segunda.

“Estoy muy ilusionado de volver a jugar el cuadro principal del Australian Open. Fue bueno asegurar una plaza gracias a esta gran nueva iniciativa de Tennis Australia en estas últimas tres semanas”, dijo Duckworth. “Es, con diferencia, mi torneo favorito en el mundo. El apoyo del público en casa es increíble en Melbourne Park. Puedo jugar delante de amigos y familia y estoy deseando sentir todo ese apoyo, y no puedo esperar para salir a la pista.”