Alexander Zverev se impuso a Pavel Kotov en la primera ronda del
Chengdu Open por 7-6 (5), 4-6 y 6-1.
Se preveía que Zverev, número 10 del mundo, arrasaría a Kotov, número 106, en sets corridos, pero el joven de 24 años tenía otras ideas, y el partido se convirtió rápidamente en una batalla tensa y reñida en la que ambos jugadores lucharon contra los nervios y la frustración.
Los jugadores estuvieron igualados durante el primer set, aguantando sus juegos de servicio e incapaces de conseguir el ansiado break. Sin embargo, el primer momento realmente tenso del partido se produjo después de que Zverev ganara su sexto juego de servicio para asegurar un tiebreak como mínimo. Kotov luchaba entonces por mantener su servicio mientras el jugador alemán intentaba asegurarse la primera ruptura del partido.
Zverev y Kotov se enzarzan en un tenso tie break de ida y vuelta
El último juego de servicio de Kotov en el primer set se fue al deuce y pasó bastante tiempo antes de que se decidiera el resultado. Zverev consiguió inicialmente una ventaja, y por tanto un punto de ruptura, pero golpeó la bola fuera para llevarla de nuevo a deuce. A partir de ahí, otro error no forzado del jugador de 26 años dio ventaja a Kotov, sólo para que el ruso cometiera una doble falta.
Después de más idas y venidas, parecía que los nervios se apoderaban de Kotov, hasta que, bajo presión, realizó una dejada excepcional para recuperar la ventaja. Aunque volvió a perderla, la recuperó con un ace antes de que los jugadores subieran a la red. Una vez allí, el inteligente juego de Kotov provocó que Zverev estrellara la pelota en la red, lo que significó que el primer set se fuera al tie-break.
El ex número 2 del mundo tomó una ventaja dominante de 4-1 en el tiebreak, pero el perdedor luchó duro para igualar el marcador. Sin embargo, Zverev se adelantó una vez más para ganar el tiebreak y el set por 7-6 (5).
Kotov gana el segundo set pero Zverev domina el tercero
Tras un primer set alentador, Kotov luchó con garra y determinación en el segundo. Los jugadores volvieron a mantener sus juegos al servicio, y parecía que iba a haber otro tiebreak. Kotov se aseguró el break hacia el final del set con un juego sobresaliente y una impresionante variedad de golpes.
Sin embargo, Zverev remontó en el tercer y definitivo set mostrándose dominante, aunque las cosas podrían haber ido de otra manera. En el primer juego, Zverev se vio obligado a salvar un punto de ruptura, lo que consiguió al superar a su rival. Después, parecía menos frustrado y rompió dos veces a Kotov para ganar el partido decisivo y pasar a cuartos de final del Chengdu Open.