United Cup: Bencic y Wawrinka llevan a Suiza a su primera final tras derrotar a Bélgica en una semifinal dramática

El cuento de hadas de Bélgica en la United Cup 2026 llegó a su fin en semifinales: una Suiza arrolladora, liderada por Belinda Bencic y Stan Wawrinka, alcanzó la final con un triunfo por 2-1.

Está siendo una United Cup dramática, con grandes naciones incapaces de avanzar en la competición. No es el caso de Suiza y Bélgica, que firmaron recorridos inesperados hasta las semifinales. Antes de esta edición, ninguna había superado la fase de grupos. Ese registro ya cayó y, en el caso de Suiza, emerge la opción de un primer título en Australia.

Da la sensación de que Bencic rinde su mejor tenis cuando representa a su país. Tras liderar a Suiza al título de la Billie Jean King Cup en 2022, siempre figura como titular indiscutible. Volvió a demostrar su valor al derrotar a Elise Mertens por 6-3, 3-6, 7-6 (0).

Bencic ha estado intratable por momentos en Australia en los últimos días, con victorias en todos sus partidos de singles y dobles. Parecía que la racha seguiría sin sobresaltos al tomar una ventaja de 5-1 en el primer set. Mertens recuperó uno de los dos breaks que necesitaba, pero la cuesta era demasiado empinada y Bencic cerró con su segunda pelota de set.

Cuatro quiebres consecutivos en el segundo set dejaron todo igualado. Tras cuatro juegos al servicio, fue Mertens quien dio el paso adelante, cerró el parcial con su primera oportunidad y forzó el tercer y definitivo set.

Bencic pareció más preparada para el envite al colocarse 3-1, pero Mertens no estaba dispuesta a regalar nada. Salvó bolas de break para evitar el 4-1 y, en una gran remontada, tomó ventaja de 4-3. Después dejó escapar dos oportunidades de quiebre que la habrían dejado a un juego del partido. Todo se decidió en el tiebreak, donde Bencic aceleró y ganó los siete puntos para dar a Suiza un impulso enorme.

Zizou Bergs ya tenía experiencia defendiendo a su país en las Finales de Copa Davis, donde alcanzó semifinales. Ayudó a Bélgica a repetir esa instancia en la United Cup y buscaba dar un paso más tras imponerse al tres veces campeón de Grand Slam Wawrinka por 6-3, 6-7 (4), 6-3.

Solo hubo dos quiebres en todo el partido, ambos para Bergs en el primer y último set. El primer parcial pudo tomar otro rumbo si el jugador de 40 años hubiera convertido una de las dos bolas de break que generó. Bergs castigó y aseguró el set. El segundo se fue directo al tiebreak, donde Wawrinka ganó los últimos cuatro puntos para igualar.

Bergs pareció más cerca de la victoria en el tercer y decisivo set. La presión era enorme para ambos, pero fue Bergs quien apareció en los momentos clave. Desaprovechó dos opciones de quiebre para 4-2, pero se rehizo, se puso 5-3 y cerró para cargar de tensión el último dobles.

Bencic y Jakub Paul mantuvieron su imponente sintonía en pista para certificar su presencia en la final de la United Cup, al derrotar a Mertens y Bergs por 6-3, 0-6, 10-5.

El dúo suizo controló el primer set. Rompió para 3-1 y administró la ventaja. Sin embargo, su nivel cayó muy por debajo en el segundo, en el que solo sumaron 12 puntos ante un 6-0 del binomio belga.

Todo se decidió en el supertiebreak del tercer set, con el pase a la final en juego. El inicio fue parejo, sin que ninguna nación lograra la ventaja clave. Con 4-4, Bencic y Paul dieron el golpe. Encadenaron cinco puntos seguidos para procurarse múltiples pelotas de partido y cerraron en la segunda para sellar su plaza en la final.

Bencic destacó la labor de su capitán, Wawrinka, tras la victoria. “El espíritu de equipo es increíble y empieza con el capitán”, afirmó después del partido. “Está apoyándome durante todo mi partido, luego sale a jugar el suyo y vuelve para respaldar el dobles. Comienza con él, pero con toda la energía desde nuestro banquillo nos impulsa a ganar.”

Paul también compartió sus sensaciones tras una semana increíble para el número 81 del mundo en dobles. “Con este equipo es fácil encontrar la energía”, dijo. “Es genial jugar con Belinda. Mis respetos para ella por disputar casi tres horas y luego salir a jugar el dobles. Y gran trabajo de Stan al mantener a Zizou en pista el mayor tiempo posible.”

Suiza es el primer país en asegurar su plaza en la final. Se medirá a Estados Unidos, campeona el año pasado, o a Polonia, subcampeona en la pasada edición.