Una leyenda del tenis australiano tiene grandes desafíos para Alex de Miñaur en Grand Slam: "El siguiente paso es semis, final o título"

Alex de Miñaur es uno de esos jugadores que, sin un talento superior a la mayoría, pero con una entrega, un sacrificio y unas ganas por encima de la media, ha alcanzado con trabajo y esfuerzo el Top 10. El australiano es ahora el número 8 del mundo, su mejor posición en la clasificación ATP. Una leyenda del tenis de su país como es Todd Woodbridge declaró recientemente que el nuevo objetivo ahora es llegar más lejos en los torneos de Grand Slam.

El jugador de 25 años había rondado el Top 30 y el Top 20 del ranking desde 2019, pero no entró en el Top 10 hasta 2024, un año en el que logró un impresionante récord de 47-21 (69%), ganó dos títulos ATP 500 y alcanzó los cuartos de final en Roland Garros, Wimbledon y el US Open.

"La mentalidad es una de sus bazas", comentó Woodbridge, ex número 1 mundial de dobles. "Su mentalidad competitiva de decir: 'Vas a tener que ganarme, no te voy a regalar el partido de hoy'. Eso se ha convertido en un aura para él".

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"De Miñaur recupera la cultura del trabajo duro de Australia"

De Miñaur cayó ante Alexander Zverev en Roland Garros y ante Jack Draper en el US Open, ambos en sets corridos. En Wimbledon, una lesión le obligó a retirarse antes de saltar a la pista contra Novak Djokovic. Concluyó la temporada con 14 victorias y tres derrotas en grandes torneos -su mejor actuación hasta la fecha- y alcanzó tres cuartos de final, una hazaña que sólo había logrado anteriormente en el US Open de 2020.

"Ahora gana muchos partidos porque muchos chicos no son capaces de aguantar mentalmente. Le desafían durante 15, 20 o 45 minutos, y él lo absorbe", comentó Woodbridge. "El rival se derrumba, y entonces él es un gran jugador de impulso. En cuanto coge impulso, es capaz de llevárselo a casa. No tiene grandes atributos, como un gran saque o una potente derecha, pero cuando se combinan, forman un conjunto sensacional".

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Woodbridge, que ganó 16 títulos de dobles de Grand Slam, también tuvo éxito en individuales, alcanzando el Top 20 en 1997. La estrella australiana comentó que De Miñaur le recuerda un poco al ex número 2 del mundo Michael Chang. "Perseguía todas las pelotas, estaba en tu cara, un pequeño perro terrier que venía a por ti, y si no estabas mentalmente preparado para eso, te hacía pasar un día duro en la oficina. Eso es lo que se ha ganado, esa reputación".

"No sé si hay muchos otros jugadores en el circuito con ese tipo de reputación. Algunos jugadores son temidos por su estilo de juego, pero no por su espíritu competitivo, y eso es lo que él tiene."

De Miñaur comenzó la temporada en gran forma, derrotando cómodamente a Tomás Martín Etcheverry (nº 39) por 6-4 y 6-1, y luego al británico Billy Harris (nº 125) por 6-2 y 6-1. El australiano superó por poco a Andrey Rublev en la clasificación de la ATP para asegurarse el puesto de cabeza de serie nº 8 en el Open de Australia. "No creo que nadie trabaje más duro que él. Obviamente, hay tipos que trabajan muy duro y cuyos esfuerzos no siempre son visibles. Pero él trabaja tan duro como cualquiera que haya visto en el circuito".

"Desde la perspectiva del tenis australiano, está impulsando una cultura, una cultura que tradicionalmente ha formado parte de nuestro país, y la está trayendo de vuelta", añadió Woodbridge. "Se trata de trabajo duro, disciplina, buenas decisiones, rodearse de la gente adecuada y obtener resultados. Cuando se juntan todos esos elementos, se crea la trayectoria profesional que él se ha labrado".

"Su movimiento está directamente ligado a su confianza a la hora de enfrentarse a jugadores del Top 10. Su objetivo es alcanzar los cuartos de final y más allá en los majors", dijo Woodbridge. "Lo que consiguió el año pasado, con tres cuartos de final, no lo había logrado ningún australiano en muchos años. El siguiente paso obvio son las semifinales, una final o una victoria. Para lograrlo, debe estar en su mejor momento físico".

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A pesar de que 2024 fue la mejor temporada de su carrera, De Miñaur tuvo que hacer frente a contratiempos físicos. Una lesión de cadera le obligó a retirarse de Wimbledon, lo que le mantuvo alejado de la competición durante casi dos meses y le hizo saltarse varios torneos durante la gira americana previa al US Open.

"Creo que fue un shock para su sistema -y mentalmente para su confianza- lo que pasó en Wimbledon. Estaba jugando el mejor tenis de su vida, con posibilidades reales de vencer a Novak y alcanzar las semifinales. Esa oportunidad le fue arrebatada por su condición física, que ha sido su mayor fortaleza. A esa edad, uno no se considera vulnerable", dijo Woodbridge.

"Era la primera vez en su carrera que tenía que pensar de forma diferente sobre su cuerpo. Ya había tenido torceduras leves, pero esto era serio", añadió Woodbridge. "Verle recuperar la plena confianza en sus movimientos en este torneo y de cara a Melbourne es masivo para él, no sólo para el inicio del Open sino para toda la temporada".

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