“Tengo plena confianza en que puedo alcanzar la élite del tenis”: Jack Draper envía un mensaje de confianza en su regreso

Jack Draper se prepara para regresar a las pistas este lunes en el Dubai Duty Free Tennis Championships, tras posponer su vuelta a la competición. Será su primer partido desde el US Open del año pasado, en agosto de 2025.

El británico arrastra problemas físicos desde hace unos ocho meses, que le pasaron factura durante la gira de hierba en junio. Llegó a Wimbledon como uno de los favoritos, pero cayó sorprendentemente en segunda ronda ante Marin Cilic. Poco después anunció que se alejaba de la competición por un tiempo debido a una lesión, aunque pocos habrían esperado una ausencia tan larga para Draper.

Y el jugador de 24 años se había posicionado como candidato en los grandes torneos y uno de los pocos nombres con capacidad para amenazar el dominio de Sinner y Alcaraz. Sin embargo, solo ha disputado un partido completo en el Tour en los últimos ocho meses y ha caído de su mejor ranking como No. 4 del mundo a No. 15 a partir de este lunes, cuando concrete su esperado regreso en Dubái.

Será el primer torneo de Draper desde el US Open del año pasado (del que se retiró antes de saltar a la pista en segunda ronda). Para el triple campeón de torneos ATP será un destino especial, donde espera contar con un amplio apoyo del público. “Tengo muchísimos recuerdos. Sigo este evento desde que tenía 10 años”, comentó el británico a Khaleej Times. “Quiero decir, obviamente, vi a Andy Murray jugar aquí muchas veces.”

“Vi esos videos de Roger Federer y Andre Agassi jugando en el helipuerto del Burj Al Arab. Solía ver todas esas finales, Djokovic, Federer, 2015 y 2011”, añadió. “Así que, de niño, es un torneo que he visto mucho. Entiendo la magnitud del torneo. Y ahora estoy muy ilusionado de estar aquí.”

El británico confía en dejar atrás los problemas físicos tras la lesión de hombro que lo apartó en los últimos meses. Su regreso se esperaba desde finales de 2026, pero tuvo que posponerlo en varias ocasiones. Tras saltarse el Abierto de Australia, Draper disputó la Copa Davis hace un par de semanas, aunque aún no ha vuelto a un torneo en el que compita por puntos de ranking.

En años anteriores, el apoyo de los residentes británicos en Dubái fue clave, acudiendo en gran número para respaldar a Andy Murray, quien participó varias veces en el torneo y lo ganó en 2017. “Nunca espero nada, pero sé que hay un gran número de británicos aquí en Dubái, así que si compito el lunes, ojalá reciba apoyo y la gente venga a verme jugar. Pero nunca doy nada por hecho”, comentó el zurdo.

Sin duda, la retirada de Murray dejó un vacío en el tenis británico, y Draper ha sido señalado como su sucesor. “Es un privilegio estar en esta posición. Obviamente, ahora tengo un pequeño contratiempo por la lesión. Pero, sinceramente, desde que era un niño, todo lo que quería era ser el mejor tenista del mundo”, dijo el No. 15 del mundo. “Para lograrlo, no solo tienes que lidiar con el tenis y tu rival, también con el ruido externo, la presión, todas esas cosas, y si no puedes, entonces no deberías hacerlo. Así que soy muy afortunado de estar en esta posición.”

De cara a lo que viene, a Draper le preguntaron cuáles son los grandes objetivos para su carrera en los próximos años. “Creo que todo el mundo quiere ganar una medalla de oro olímpica. Viste lo que significó para (Novak) Djokovic (cuando la ganó en 2024). Ganar el oro olímpico como lo hizo fue increíble”, afirmó. “Y lo que hizo Andy, ganar dos oros, es algo muy especial. Creo que si le preguntas, fue uno de sus mayores logros. Creo que Wimbledon es, obviamente, el torneo que más deseo ganar.”

Por ahora, el principal objetivo del británico es mejorar su estado físico, sentirse bien y, poco a poco, poder desplegar su potencial. “Nunca me gusta hablar de ganar torneos. Solo me centro en lo que puedo hacer como tenista y en lo que está bajo mi control: seguir mejorando, seguir aprendiendo, seguir creciendo como jugador”, afirmó el ex No. 4 del mundo. “Y creo que, si hago eso, tengo muchas opciones de ponerme en buenas posiciones.”

Draper tendrá que empezar a sumar victorias y reconstruir su confianza si quiere volver a situarse entre los mejores. En unas semanas defenderá su título en Indian Wells, que representa una porción importante de sus puntos actuales de ranking.

Si no logra una buena semana, incluso podría salir del top 30, ya que se ha dado un plazo de dos años para alcanzar su mejor nivel. “Ahora mismo, obviamente, voy por detrás. Al inicio del año pasado, estaba construyendo mi camino. Creo que esta lesión me ha hecho retroceder un poco, en el sentido de que no he competido durante un tiempo y, al mismo tiempo, me ha hecho más resistente y me ha hecho aprender mucho sobre mi juego.”

“Así que creo que el próximo año y medio, dos años, va a ser muy interesante para mí porque siento que tengo mucho por mejorar, mucho por desarrollar y mucha experiencia aún por adquirir, que quizá ellos tienen sobre mí. Pero confío plenamente en que puedo llegar a la cima del deporte.”