El primer cabeza de serie,
Taylor Fritz (No. 9), comenzó la
defensa de su título en el
Delray Beach Open con una victoria sobre
Nuno Borges
(No. 46) por 7-6(5), 6-4. El estadounidense, campeón en 2023, regresó a las
canchas por primera vez desde su salida del Abierto de Australia a manos de
Novak Djokovic.
Borges, un habitual en los torneos challenger, llegó en el
mejor momento de su carrera, luego de haber entrado por primera vez al top 50 y
con una gran actuación en Australia. Alcanzó la cuarta ronda, eliminando a dos
jugadores sembrados, y puso en aprietos a Daniil Medvedev antes de ser
eliminado.
En la primera parte del primer set, ninguno sacaba ventajas,
aunque Fritz comenzó a mostrar problemas para acertar el primer servicio. El
primer quiebre llegó desde el lado del portugués en el séptimo juego y luego lo
ratificó con su servicio para tomar ventaja 5-4.
Borges servía para quedarse con el primer set, pero no pudo
asegurar la ventaja y Fritz devolvió el quiebre salvando un set point en
contra. El set llegó hasta el tie-break, en que ambos estuvieron prácticamente
implacables con el servicio, pero fue Fritz quien consiguió el mini-break con
el marcador igualado 5-5 y luego desde su servicio se llevó el set 7-6(5).
Borges mostró un bajón en su nivel al inicio del segundo set
y Fritz se plantó desde el fondo de la cancha. En su tercer break point,
aprovechó la oportunidad para tomar ventaja. Borges buscó el quiebre en el
siguiente juego, pero cuando el ex número 5 del mundo acertaba el primer
servicio, se hacía prácticamente imposible para el portugués ganar un punto en
el rallie.
Con la ventaja desde el inicio del set, Fritz no mostró
mucho en la devolución, pero se aferró a un gran servicio para terminar el set
sin conceder ningún break point a su rival y cerrar el marcador 7-6, 6-3. En cuartos de final, Fritz se enfrentará a Rinky Hijikata
(No. 84), que superó al sexto cabeza de serie Matteo Arnaldi (No. 43) por 6-2,
3-6, 6-4