“Sinner realmente se ha vuelto más preciso mientras golpea más fuerte que nunca. Eso es muy raro” — El deslumbrante saque de Jannik Sinner en el Miami Open desconcierta a Courier y Eubanks

El servicio de Jannik Sinner en el último mes ha llamado poderosamente la atención. Fue decisivo para sellar el Sunshine Double, ganando el título del Miami Open por 6-4, 6-4 ante Jiri Lehecka. Fue una actuación realmente magnífica que disfrutaron los analistas de Tennis Channel Jim Courier y Christopher Eubanks, quienes explicaron por qué el servicio del cuatro veces campeón de Grand Slam estaba a un nivel tan alto antes de pasar a la rivalidad con Carlos Alcaraz.

Sinner conectó 10 aces y ganó el 92% de los puntos con primer servicio en la final. Solo hubo un juego en el que Lehecka tuvo una opción de quiebre, y la puerta se le cerró de golpe. Además del saque, Sinner lo respaldó con una actuación global serena y completa para llevarse un segundo título en Florida.

Courier se maravilló no solo de la capacidad de Sinner para extraer una enorme potencia de su saque, sino también de cómo podía dirigirlo con precisión a donde quisiera. “No está perdiendo ni una milla por hora, y la precisión es algo de lo que hemos hablado mucho durante este torneo —y seguiremos haciéndolo, porque es muy impresionante”, afirmó.

Con la mentalidad de un verdadero campeón, tras perder su corona en el US Open, el italiano se puso manos a la obra para perfeccionar el servicio. “Está soltando el brazo con el saque”, continuó Courier. “Después del US Open, donde tuvo un mal día al servicio, su equipo claramente hizo ajustes. Lo analizaron y dijeron: ‘Esto no está bien’.”

En pantalla apareció un gráfico que mostraba la excelencia del servicio de Sinner. Con frecuencia arriesgaba yendo más cerca de las líneas para dificultar al máximo la devolución del rival. En este caso, Lehecka pudo hacer muy poco. El 77% de los primeros saques en el cuadro izquierdo y el 79% en el derecho bordeaban las líneas de la caja de saque, con un porcentaje menor de servicios más seguros hacia el centro.

“En ese momento, su porcentaje de primeros saques rondaba el 60% en la temporada. Desde entonces, ha estado más cerca del 68%”, analizó Courier. “Lo notable es que tanto la precisión como la velocidad se han mantenido. Normalmente, cuando aumentas así el porcentaje, le quitas algo al saque o juegas más seguro. Pero la colocación de su primer servicio es todo menos conservadora: busca las líneas constantemente.”

Eubanks no tardó en darle la razón a su colega. “Jim ha dado en el clavo”, dijo Eubanks. “Por lo general, cuando los jugadores intentan aumentar el porcentaje de primeros, bajan un poco el ritmo: quizá usan más kick, buscan más al cuerpo o quitan velocidad. Pero Sinner en realidad se ha vuelto más preciso pegando más fuerte que nunca, y su porcentaje está subiendo. Eso es muy raro.”

Resulta verdaderamente inquietante para el circuito que Sinner esté mejorando en este aspecto. Eubanks añadió que, si el saque regresa al otro lado de la pista, ese es solo la mitad del problema. “Incluso cuando logras devolver su servicio —cuando adivinas bien y devuelves algo que cae cerca de la línea—, tiene armas por todas partes. Tiene derecha desde ambos lados, usa la dejada, sube a la red: lo está haciendo todo bien. Es genial ver a un jugador con tanto éxito seguir encontrando maneras de mejorar. Eso es lo que debería asustar al resto del vestuario.”

Los dos mejores del ranking aún no se han enfrentado en un torneo ATP este año, pero el impulso ha ido y venido de uno a otro. Primero Alcaraz salió disparado, ganando el Australian Open y el Qatar Open antes de alcanzar las semifinales de Indian Wells. Aunque ha perdido dos de sus últimos tres partidos, Sinner ha mejorado desde un inicio lento. Unas semifinales y cuartos en esas competiciones que ganó Alcaraz preocuparon a muchos por su estado de forma. Lo disipó ganando el Sunshine Double sin ceder un set, un logro notable que no hace sino confirmar aún más su capacidad y dominio.

El cambio de pista dura a tierra batida suele ser complicado. Se avecina una batería de grandes torneos y Sinner pone la mira en recuperar el número uno de su rival. Seguirán midiéndose como en los últimos años, mejorando a la par mientras se empujan mutuamente hacia nuevas cotas.

Eubanks opinó sobre su rivalidad en curso. “Eso es lo que la hace emocionante —y un poco intimidante también para Carlos Alcaraz. Su rivalidad ha ido de ida y vuelta”, comentó. “Lo interesante es que tienen el mismo número de títulos en su carrera, y creo que también han ganado la misma cantidad de puntos entre sí. Las comparaciones entre ellos son increíbles.”

Ya han ajustado muchísimo en poco tiempo para sacarse ventaja. Falta por ver si esto puede continuar. “En los próximos años, será fascinante ver cómo siguen ajustándose el uno al otro. Sinner está mejorando su servicio, y Alcaraz también está haciendo ajustes. Están afinando constantemente sus juegos para ser mejores, y eso solo va a elevar el deporte.”

La charla culminó con un mensaje muy inquietante para el resto del circuito: “En 19 torneos consecutivos en los que ambos han estado en el cuadro, uno u otro se ha llevado el título.”