“Si tuvieras esa combinación, dirías: ‘Dios mío, este tipo va a ganar 10 Grand Slams’” - Pat Rafter critica la carrera desaprovechada de Nick Kyrgios

El dos veces campeón de Grand Slam Pat Rafter ha cargado contra su compatriota Nick Kyrgios. Aunque elogió su altísimo nivel de talento en la pista, arremetió contra el ex finalista de Wimbledon por su mala actitud y por no esforzarse al máximo de sus capacidades.

Si bien las lesiones han sido un motivo sólido de la caída del jugador de 30 años, cuando estuvo en su apogeo siempre hubo dudas y debates sobre su actitud en la pista y cuánto se comprometía realmente con el deporte, con él mismo creyendo que podría haber ganado “10 Grand Slams”.

Alcanzando un mejor ranking de número 13 del mundo, con siete títulos ATP y finalista tanto de un Grand Slam como de un Masters 1000, Kyrgios ya presenta un currículum muy sólido, pero podría haber sido mejor para alguien con tanto talento. Así lo afirmó Rafter, quien, pese a las expectativas, se mostró muy frustrado porque nunca capitalizó de verdad ese potencial.

“Cuando ves que aparece un talento como Nick, como público australiano te decepciona mucho porque no ha alcanzado su potencial”, dijo en el pódcast Shaped by Trent Cotchin.

“El tipo era —porque no volverá a ser lo que fue— tan talentoso y tan bueno que me asustaba. Si hubiera tenido la actitud del [también australiano] Dane Sweeny, si juntas esa combinación, dices: ‘Dios mío, este tipo gana 10 Grand Slams’. Te lo digo ahora mismo, así de bueno era. Es pura decepción. Creo que su manera de exteriorizar sus frustraciones fue a través de su actitud y de no intentarlo, porque tenía miedo.”

Ya había quedado claro su talento increíble, pero eso por sí solo no te hace ganar títulos y grandes torneos de forma constante. Los mejores del mundo trabajan de manera brutal para ponerse en esas posiciones, y Kyrgios no fue uno de ellos, algo que a Rafter le resultó visiblemente frustrante. “Es una pena. Tiene una personalidad tan distinta. Yo era de esos que quería cambiarlo”, comentó. “[Al final] tuve que soltarlo todo.”

Esto llegó después de que el sueño de Kyrgios en el Abierto de Australia terminara en el dobles mixto, en pareja con la ex finalista del US Open Leylah Fernandez. Sin embargo, las noticias sobre Kyrgios no se centraron en el tenis, ya que se le vio saliendo de fiesta a lo grande hasta que salió el sol en Melbourne.

Lo hizo de forma constante, saliendo con amigos como su compañero de dobles Thanasi Kokkinakis, con quien protagonizó algunos momentos controvertidos. Uno de ellos fue arremeter repetidamente contra el Primer Ministro de Australia mientras discutía con el personal al intentar volver a entrar en clubes de Melbourne.

Su carrera tenística se ha desmoronado en los últimos años por una plétora de lesiones, especialmente en rodilla y muñeca. Llegaron en mal momento, cuando navegaba la cresta de la ola tras alcanzar la final de Wimbledon 2022, donde perdió ante Novak Djokovic. También llegó a los cuartos de final del US Open, cayendo en un partidazo a cinco sets contra Karen Khachanov.

Parecía ir en trayectoria ascendente, pero el tenis puede ser un deporte cruel. Tres años asolados por lesiones y contratiempos le han pasado una factura enorme a Kyrgios, que no ha vuelto a ser el mismo jugador. Actualmente intenta su enésimo regreso al circuito. Disputó una serie de exhibiciones en diciembre, incluida la controvertida Battle of the Sexes, antes de reaparecer en el ATP Tour en su primer partido de singles en un año. No fue un regreso ganador, cayendo en primera ronda del Brisbane International ante Aleksandar Kovacevic en sets corridos antes de optar por no solicitar una invitación para el cuadro individual del Abierto de Australia, centrando todos sus esfuerzos en las pruebas de dobles.

Su campaña con Kokkinakis también terminó pronto. Reunidos en Brisbane con un triunfo en el debut, los campeones de dobles del Abierto de Australia 2022 cayeron a las primeras de cambio. Con Fernandez hizo un poco más, al imponerse en un thriller en su primer duelo antes de sufrir una paliza. Cerrará la gira australiana con más ritmo de competición, pero con incertidumbre sobre su nivel y sobre si podrá impulsarse durante el resto del año.